交感神经是自主神经系统重要组成部分，低级中枢在脊髓胸1至腰3节段侧角，含多种神经节，有对循环、呼吸、消化、代谢等生理功能影响，还与年龄、性别、生活方式、病史等因素有关，其功能状态受多因素影响且会因相关因素变化而有不同表现。
解剖学位置与组成
交感神经的低级中枢位于脊髓胸1至腰3节段的侧角。交感神经纤维由此发出后，会经过相应的神经节换元等过程分布到全身各处。交感神经节包括椎旁神经节和椎前神经节等。
生理功能
对循环系统的影响：交感神经兴奋时，会使心率加快、心肌收缩力增强，从而导致血压升高。例如，当人体处于紧张、运动等应激状态时，交感神经兴奋，会让心脏泵血增加，以满足身体在这些状态下对血液供应的需求。从神经递质角度来看，去甲肾上腺素是交感神经节后纤维释放的主要递质，它作用于心肌细胞上的相应受体，引起上述循环系统的变化。
对呼吸系统的影响：交感神经兴奋会使支气管平滑肌舒张，这样能增加气道的管径，从而使通气量增加。比如在运动时，身体需要更多的氧气，交感神经的这种调节就有助于满足机体对氧的需求。
对消化系统的影响：交感神经兴奋时，会抑制胃肠道的蠕动和消化腺的分泌。这是因为在应激状态下，身体的能量分配会发生变化，更多的能量会被分配到需要立即应对外界刺激的器官（如肌肉等），而消化过程会暂时被抑制。
对代谢的影响：交感神经兴奋可以促进糖原分解，使血糖升高，同时还能促进脂肪分解等，以提供更多的能量物质来应对机体可能面临的应激情况。
与年龄、性别等因素的关系
年龄方面：儿童时期交感神经的调节功能还未完全成熟，比如婴幼儿在一些应激状态下，交感神经的反应可能相对不如成年人稳定。随着年龄增长，交感神经的调节功能逐渐完善，但到了老年，交感神经的功能也会出现一定程度的减退，例如老年人在应激时心率的增快幅度可能不如年轻人明显等。
性别方面：一般情况下，男性和女性在交感神经的基础功能上没有本质的性别差异，但在一些特殊情况下，比如女性在月经周期、孕期等特殊生理阶段，交感神经的调节可能会受到一定影响。例如孕期女性的心血管系统等可能会因为激素等因素的变化，使得交感神经的调节需要适应身体的特殊变化。
生活方式方面：长期的高压力生活方式可能会导致交感神经长期处于相对兴奋状态，进而对身体产生不良影响，如可能增加心血管疾病的风险等。而健康的生活方式，如适当的运动、合理的作息等，可以有助于维持交感神经的平衡。
病史方面：如果患有某些疾病，如交感神经相关的疾病（如交感神经型颈椎病等），会直接影响交感神经的正常功能。例如交感神经型颈椎病患者，由于颈椎病变刺激交感神经，可能会出现头晕、心慌、血压异常等一系列交感神经功能紊乱的症状。
