有氧运动对人体有多方面重要作用，可增强心肺功能、改善代谢水平、帮助控制体重、改善心理健康、维护骨骼肌肉健康，不同人群在各方面有相应特点及作用方式。
代谢调节方面
改善代谢水平：有助于调节身体的代谢过程。在血糖调节方面，有氧运动可以提高肌肉细胞对胰岛素的敏感性，促进葡萄糖的摄取和利用，从而有助于控制血糖水平，对于预防和辅助治疗2型糖尿病有积极作用。例如，2型糖尿病患者每周进行一定时间的有氧运动，如快走，能够改善胰岛素抵抗，使血糖更稳定。在血脂调节上，有氧运动可以降低血液中的甘油三酯和低密度脂蛋白胆固醇（“坏”胆固醇）水平，同时升高高密度脂蛋白胆固醇（“好”胆固醇）水平，减少动脉粥样硬化的发生风险。对于不同生活方式的人群，长期久坐的办公室人群通过增加有氧运动，如每周进行3-5次、每次30分钟以上的有氧运动，能有效改善脂质代谢和血糖代谢状况；对于有代谢综合征病史的人群，有氧运动是综合管理代谢的重要手段之一。
体重管理方面
帮助控制体重：是有效的体重管理方式。因为有氧运动可以消耗热量，当运动消耗的热量大于摄入的热量时，身体会消耗储存的脂肪来提供能量，从而达到减轻体重的目的。例如，每周进行150分钟左右的中等强度有氧运动，如骑自行车，结合合理的饮食控制，能够持续消耗热量，减少体脂含量。不同年龄和性别的人群在体重管理中进行有氧运动各有特点，年轻人新陈代谢相对较快，可选择强度稍高的有氧运动来加速体重控制；女性在进行有氧运动控制体重时，要注意根据自身身体状况合理安排运动强度和时间，避免过度运动对身体造成不良影响；对于有超重病史的人群，有氧运动需要长期坚持，并且要逐渐增加运动的强度和时间，以安全有效地达到减重目标。
心理健康方面
改善心理健康：对心理健康有积极影响。有氧运动可以促进大脑分泌内啡肽等神经递质，内啡肽被称为“快乐激素”，能够改善情绪，减轻焦虑和抑郁症状。研究发现，长期坚持有氧运动的人患抑郁症的风险明显低于缺乏运动的人。不同生活方式的人群，如经常处于高压力工作状态的人群，通过每周进行几次有氧运动，如慢跑、瑜伽等，可以缓解压力，改善心理状态；对于有轻度心理问题病史的人群，有氧运动作为非药物干预的一部分，能够辅助改善心理状况，但如果心理问题较为严重，还需要结合专业的心理治疗。
骨骼肌肉方面
维护骨骼肌肉健康：有助于维持骨骼和肌肉的健康。有氧运动可以刺激骨骼，增加骨密度，降低骨质疏松的发生风险。同时，有氧运动能够增强肌肉力量和耐力，提高身体的灵活性和平衡能力，减少跌倒等意外事件的发生。对于不同年龄的人群，儿童和青少年进行有氧运动，如跳绳等，可以促进骨骼的生长发育；老年人进行有氧运动，如慢走、太极拳等，能够预防肌肉萎缩和骨质疏松，保持身体的运动功能。
