核辐射对身体有急性和远期危害，急性危害损伤造血、消化、免疫系统，儿童造血等系统更敏感，婴幼儿消化系统脆弱，老年人免疫功能受损感染风险高；远期危害有致癌风险增加、遗传效应及影响生长发育，不同暴露途径外照射全身或局部有不同损伤，内照射如摄入放射性碘致甲状腺损伤，不同人群因生理特点受核辐射后表现和严重程度异需采取相应防护应对措施。
核辐射可导致急性放射病，主要损伤人体的造血系统、消化系统、免疫系统等。
造血系统损伤：骨髓是辐射敏感组织之一，受辐射后，造血干细胞和造血微环境受损，会出现白细胞减少、血小板降低等情况，严重时可导致再生障碍性贫血，患者表现为贫血、感染、出血等症状，如面色苍白、反复发热、皮肤瘀点瘀斑等。儿童对辐射导致的造血系统损伤更为敏感，因为儿童造血系统处于发育阶段，自我修复能力相对较弱，且感染风险更高，一旦发生感染不易控制。
消化系统损伤：胃肠道黏膜细胞更新快，对辐射敏感，摄入放射性物质或全身受照时，会出现恶心、呕吐、腹泻等症状，严重时可发生胃肠黏膜坏死、脱落，导致脱水、电解质紊乱等，影响营养物质吸收，对于婴幼儿等特殊人群，消化系统功能本就相对脆弱，核辐射造成的消化系统损伤可能会更严重地影响其营养摄入和生长发育。
免疫系统损伤：辐射会破坏淋巴细胞等免疫细胞，使机体免疫力下降，容易发生各种感染性疾病。老年人本身免疫力随年龄增长而下降，核辐射导致的免疫功能进一步受损会使其感染的风险大幅增加，且感染后恢复较慢。
核辐射对身体的远期危害
致癌风险增加：核辐射是明确的致癌因素，可引起多种癌症，如白血病、甲状腺癌、肺癌、乳腺癌等。长期受低剂量核辐射暴露的人群，患癌的几率会逐渐升高。儿童期暴露于核辐射后，日后患癌的潜伏期可能相对较短，因为儿童细胞分裂活跃，基因突变的概率相对较高。
遗传效应：辐射可导致生殖细胞基因突变或染色体畸变，影响后代的健康。如果父母在受辐射后生殖细胞发生改变，可能会遗传给子代，导致子代出现先天性畸形、智力低下等遗传疾病。对于育龄人群，核辐射对其生殖细胞的影响需要特别关注，可能会影响下一代的健康。
对生长发育的影响：儿童在生长发育阶段受到核辐射，可能会影响身体的正常生长和发育，导致生长迟缓、智力发育障碍等。例如，胎儿在子宫内受到核辐射，可能会出现小头畸形、智力低下等问题，这是因为胎儿细胞处于快速分裂分化阶段，对辐射更为敏感，发育过程易受干扰。
不同暴露途径下的危害特点
外照射：是指人体受到来自体外的辐射源照射。如果是全身均匀外照射，达到一定剂量会引发上述急性和远期危害；如果是局部外照射，可能会导致局部皮肤损伤，出现红斑、脱毛、溃疡等，儿童皮肤薄嫩，局部外照射造成的皮肤损伤可能会更严重，恢复也相对困难。
内照射：是放射性物质进入人体内部，在体内衰变发射射线造成损伤。例如摄入放射性碘，会主要沉积在甲状腺，导致甲状腺损伤，增加甲状腺癌的发病风险，对于儿童甲状腺相对较小，单位质量接受的辐射剂量可能相对较高，危害相对更明显。
核辐射对身体的危害是多方面的，不同人群由于自身生理特点不同，受到核辐射后的表现和严重程度也有所差异，在面对核辐射相关情况时，需要根据不同人群特点采取相应的防护和应对措施。
