顺时针揉肚子一般被认为可促进肠道蠕动助消化，对正常人群可辅助促消化，对胃肠功能正常者是日常辅助，对胃肠功能紊乱者可能助调正向蠕动；逆时针揉肚子在促进正向消化推进上不如顺时针，对胃肠功能紊乱调节需谨慎，不同人群效果有差异，儿童、老人、孕妇等需根据自身情况谨慎对待，不当揉肚子可能加重病情。
一、促进消化方面
顺时针揉肚子：顺时针揉肚子一般被认为可以促进肠道蠕动，帮助食物的消化和推进。从解剖学角度来看，人体的肠道解剖结构中，结肠的走向等因素使得顺时针方向的揉动可能更符合肠道内容物自然的运行方向，有助于将食物残渣等向肛门方向推进，加速消化过程。例如，有研究表明，对于正常人群，适当顺时针揉肚子能够在一定程度上提高胃肠的消化功能，缩短食物在胃肠道内的停留时间，但这种效果对于不同消化功能状态的人群可能有所差异，比如对于本身胃肠蠕动功能较弱的老年人，可能有一定的改善作用，但效果程度因人而异。
逆时针揉肚子：逆时针揉肚子通常被认为可能对于调节胃肠道的逆向蠕动等有一定作用，但相对而言，在促进食物正向消化推进方面不如顺时针揉肚子直接。不过，对于一些胃肠功能紊乱导致蠕动方向异常等情况，可能有一定的调节作用，但需要在专业医生指导下进行，因为如果盲目逆时针揉肚子可能会加重胃肠功能的紊乱。
二、针对不同人群的效果差异
儿童：低龄儿童胃肠功能发育尚不完善，一般不建议过早进行随意的揉肚子方向操作。如果是婴幼儿出现消化不良等情况，更推荐在专业儿科医生的指导下进行适度的腹部按摩，顺时针揉肚子在一定程度上可以尝试，但要注意力度轻柔，因为儿童的腹部比较娇嫩。对于年龄稍大一些的儿童，在正常消化功能状态下，顺时针揉肚子可能更有助于促进消化，但如果有特殊的胃肠疾病，如胃肠痉挛等，需要根据具体病情由医生判断是否适合揉肚子以及揉肚子的方向等。
老年人：老年人胃肠蠕动功能逐渐减退，顺时针揉肚子可能更有利于促进肠道蠕动，帮助改善消化功能。但老年人如果有腹部手术史、腹部脏器疾病等情况，如肠梗阻、腹部肿瘤等，则不适合随意揉肚子，需要先咨询医生的意见。因为不当的揉肚子可能会导致病情加重，例如肠梗阻患者，揉肚子可能会刺激肠道，导致肠道蠕动异常加剧，加重梗阻症状。
孕妇：孕妇在孕期揉肚子需要特别谨慎。一般来说，孕中期以后不建议随意进行顺时针或逆时针揉肚子等操作。如果孕妇有消化不良等问题，应在医生的指导下进行适度的腹部护理。因为不当的揉肚子可能会对子宫产生刺激，引起宫缩等情况，尤其是对于有流产、早产风险的孕妇，更要避免随意揉肚子。
三、对不同胃肠状态的影响
胃肠功能正常者：对于胃肠功能正常的人群，顺时针揉肚子可以作为一种日常促进消化的辅助方法，能够在一定程度上增强胃肠蠕动，帮助维持正常的消化节律。而逆时针揉肚子如果没有特殊的胃肠功能紊乱情况，一般不会有特别明显的促进消化作用，但也不会对胃肠功能造成明显损害，不过通常不是首选的促进消化的揉肚子方向。
胃肠功能紊乱者：当出现胃肠功能紊乱，如腹泻、便秘交替等情况时，顺时针揉肚子可能更有助于调整肠道的正向蠕动，对于缓解便秘等情况可能有一定帮助，但如果是由肠道炎症等疾病引起的胃肠功能紊乱，则需要结合药物等正规治疗，揉肚子只是辅助手段。而逆时针揉肚子在这种情况下可能需要谨慎使用，因为可能会干扰肠道本身紊乱的蠕动节律，当然在医生明确诊断并指导下，可能会根据具体病情有选择地使用逆时针揉肚子来调节，但这种情况相对较少见。
