脾的生理功能包括主运化（分运化食物和运化水液，前者失运现食欲不振等，后者失常与生活方式、病史等有关）、主统血（气固摄有力则血正常运行，虚则致出血，与性别、年龄、生活方式、病史等相关）、主肌肉和四肢（运化水谷精微为其营养基础，健运则肌肉丰满四肢有力，不同年龄人群表现不同）、在志为思（正常思考是生理活动，思虑过度影响运化，不同年龄耐受不同）。
一、主运化
1.运化食物
脾主运化食物中的精微物质。食物经胃的初步消化后，下移至小肠，脾对小肠传来的食糜进一步消化，将其中的营养物质吸收，并转输至心肺，通过心肺的作用化生气血，以营养全身。例如，正常人摄入谷物等食物后，脾能将其中的碳水化合物等营养成分进行消化吸收，为身体提供能量来源。从年龄因素来看，儿童的脾胃功能相对较弱，运化能力不如成年人，所以儿童在饮食上需要特别注意，避免食用过多难以消化的食物，以防出现消化不良等问题；老年人脾胃功能逐渐衰退，运化能力下降，也需要注意饮食的易于消化性。
若脾失运化，就会出现食欲不振、腹胀、便溏等症状。比如一些患有脾胃虚弱疾病的人群，常表现为进食后腹部胀满不适，大便稀溏不成形等。
2.运化水液
脾主运化水液，是指脾对水液的吸收、转输和布散作用。脾将胃和小肠吸收的水液上输于肺，再由肺宣发肃降至全身脏腑组织，以发挥其滋养、濡润作用，同时将代谢后的水液下输至肾和膀胱，生成尿液排出体外。例如，当人体正常饮水后，脾能将水液有效地运输到各个组织器官，维持正常的生理功能。对于生活方式方面，长期久坐、缺乏运动的人群，脾的运化水液功能可能会受到影响，因为运动能促进气血运行，有助于脾的运化水液功能正常发挥；有病史的人群，如患有慢性肾病等影响水液代谢的疾病时，脾的运化水液功能可能会协同受损，需要综合调理。
二、主统血
脾主统血是指脾能统摄血液，使其在脉内正常运行而不逸出脉外。脾通过气的固摄作用来实现统血功能。脾气充足，固摄有力，血液就能正常在脉管中运行；若脾气虚弱，固摄无力，就会导致各种出血病症，如便血、尿血、崩漏等。在性别因素上，女性由于生理上有月经等失血情况，相对更容易出现脾气虚弱导致的统血失常而引起的出血问题；从年龄角度，青春期女性月经不调可能与脾的统血功能有关，需要关注脾的功能状态；对于生活方式，过度劳累、情绪波动较大等会影响脾气，进而影响统血功能，需要注意调节生活方式保持情绪稳定和适当休息；有出血性疾病病史的人群，更要重视脾的统血功能的调理，防止出血症状复发。
三、主肌肉和四肢
脾主肌肉、四肢，是因为脾运化的水谷精微是肌肉、四肢得以营养的物质基础。脾气健运，营养充足，则肌肉丰满，四肢活动有力。例如，运动员等经常运动的人群，需要充足的脾运化功能来提供肌肉活动所需的营养，以维持良好的运动能力；儿童处于生长发育阶段，脾的功能正常与否关系到肌肉和四肢的正常生长发育，若脾失健运，可能会出现肌肉软弱无力、四肢发育迟缓等情况；老年人随着年龄增长，脾功能衰退，肌肉萎缩、四肢活动不灵活等问题相对更常见，需要通过调理脾的功能来维持肌肉和四肢的正常功能。
四、在志为思
脾在志为思，是指脾的生理功能与情志活动中的“思”密切相关。正常的思考是人体的一种生理活动，但思虑过度则会影响脾的运化功能。比如长期处于高压状态下思考问题过多的人群，容易出现食欲不振、腹胀等脾运化功能受影响的表现。不同年龄阶段对思的耐受程度不同，儿童的思维活动相对简单，一般较少出现因思虑过度影响脾功能的情况；而成年人尤其是长期处于工作压力大环境中的人群，更需要注意避免思虑过度对脾功能的影响，可通过适当的休闲活动等方式来调节。
