肾衰竭症状分早期、中期、晚期，早期有消化系统表现如食欲减退等、乏力疲倦、水肿；中期有贫血、高血压、尿量变化；晚期有呼吸系统表现如呼吸困难等、心血管系统表现如心力衰竭等、神经系统表现如嗜睡抽搐等不同阶段不同人群的相应症状且不同情况间有相互影响及与生活方式等的关联。
一、早期症状
1.消化系统表现
对于不同年龄、性别等人群都可能出现。在儿童中，可能表现为食欲减退、恶心、呕吐等。这是因为肾衰竭时，体内的代谢废物如尿素等不能正常排出，刺激胃肠道黏膜，影响消化功能。成人也会有类似情况，女性和男性并无明显性别差异，但如果本身有基础消化系统疾病，可能会使这些症状更易被察觉或加重。例如，有慢性胃炎病史的患者，在肾衰竭早期消化系统症状可能更明显。
患者的生活方式也会有影响，如果平时饮食不规律，可能会掩盖或加重早期消化系统症状。
2.乏力、疲倦
各个年龄段均可出现。无论是儿童还是成人，肾衰竭早期由于肾脏功能受损，身体代谢产生的能量不能有效利用，毒素在体内积聚，会导致患者感觉乏力、疲倦，缺乏活动的精力。性别方面无明显差异，但对于从事重体力劳动的人群，这种乏力感可能会更早被发现，因为他们对体力的需求较高，一旦出现乏力就会比较敏感。有长期熬夜等不良生活方式的人，可能会混淆乏力的原因，但肾衰竭导致的乏力通常休息后难以缓解。
3.水肿
儿童可能表现为眼睑、颜面水肿，严重时可波及全身。这是因为肾脏对水钠的排泄功能障碍，水钠潴留引起。成人也会出现水肿，常见于下肢，尤其是脚踝部，长时间站立或久坐后加重。女性在月经周期可能会影响水肿的表现，部分女性在月经前水肿可能会更明显，但肾衰竭引起的水肿与月经周期关系不大。生活方式中，如果摄入过多盐分，会加重水肿程度，因为盐分摄入过多会导致体内水钠潴留进一步加重。
二、中期症状
1.贫血
各年龄段均可发生。肾衰竭时，肾脏分泌促红细胞生成素减少，导致红细胞生成减少，从而出现贫血。儿童可能表现为面色苍白、活动后气促等。成人则会有面色萎黄、头晕、心慌等表现。女性由于生理上每月有月经失血，可能会使贫血症状相对更易被察觉，但肾衰竭导致的贫血是独立于月经失血的。有慢性失血病史的患者，在肾衰竭中期贫血可能会更严重，因为两种因素叠加。
2.高血压
不同年龄、性别患者都可能出现。肾脏是调节血压的重要器官，肾衰竭时肾素-血管紧张素-醛固酮系统激活，导致血压升高。儿童如果出现高血压可能会有头痛等表现，成人高血压可能没有明显症状，或仅表现为头痛、头晕等。男性和女性高血压表现无本质差异，但女性在妊娠期如果合并肾衰竭，高血压的管理会更复杂，因为需要考虑对胎儿的影响。生活方式中，高盐饮食、肥胖等会加重高血压，而肾衰竭患者本身血压控制不佳时，这些生活方式因素会进一步恶化病情。
3.尿量变化
尿量可能出现增多或减少的情况。部分患者早期尿量可能正常或增多，中期随着肾功能进一步恶化，尿量逐渐减少。儿童尿量变化可能不太容易被准确察觉，需要家长密切观察。成人尿量如果从正常变为减少，可能提示肾功能进一步受损。不同性别尿量变化无明显性别差异，但如果有泌尿系统基础疾病，如前列腺增生（男性），可能会影响尿量变化的判断，因为前列腺增生本身也会导致排尿异常。
三、晚期症状
1.呼吸系统表现
可出现呼吸困难，严重时会有尿毒症肺炎等表现。对于儿童，可能表现为呼吸急促、喘息等。成人会有胸闷、气促，不能平卧等症状。这是因为体内蓄积的尿素等毒素可引起尿毒症肺炎，影响肺部气体交换。男性和女性在呼吸系统表现上无明显差异，但如果有慢性阻塞性肺疾病病史，肾衰竭晚期呼吸系统症状可能会更严重，因为两种疾病都影响呼吸功能。
2.心血管系统表现
可出现心力衰竭等严重并发症。儿童可能出现心率加快、呼吸困难加重等。成人会有心悸、胸痛、水肿进一步加重等表现。肾衰竭晚期，由于水钠潴留、贫血等多种因素，心脏负担加重，容易发生心力衰竭。女性如果有妊娠期高血压等心血管基础疾病，在肾衰竭晚期发生心力衰竭的风险更高。生活方式中，过度劳累会加重心血管系统的负担，使晚期症状更明显。
3.神经系统表现
儿童可能出现嗜睡、抽搐等。成人会有烦躁不安、意识障碍、抽搐等表现。这是因为毒素在体内蓄积影响神经系统功能。不同性别神经系统表现无明显差异，但如果有既往神经系统疾病，如癫痫，在肾衰竭晚期可能会诱发癫痫发作或使原有症状加重。
