肾炎的症状包括尿液异常、水肿、高血压及其他全身症状。尿液异常表现为蛋白尿（肾炎时滤过膜受损致蛋白质漏出，不同类型肾炎蛋白尿程度有异，儿童大量蛋白尿影响生长发育，老年加重肾损伤）和血尿（分肉眼和镜下，产生因肾小球基底膜断裂，不同年龄段表现及与其他疾病关系不同）；水肿多从眼睑、颜面部开始，渐蔓延全身，儿童影响活动，老年加重心脏负担，高血压病史者水肿使血压难控；高血压可轻度或重度升高，部分无症状，儿童影响脑部发育，老年易引发心脑血管疾病，高盐饮食加重；其他全身症状有乏力、疲倦（因代谢废物排泄受阻、贫血等，儿童影响学习活动，老年影响自理能力）和腰痛（肾脏肿大牵拉肾包膜致双侧腰部隐痛或胀痛，儿童表述不准，老年需与腰椎病变鉴别）。
一、尿液异常
1.蛋白尿
肾炎患者尿液中蛋白质含量会增加。正常情况下，肾小球滤过膜对蛋白质有一定的屏障作用，当发生肾炎时，滤过膜受损，蛋白质漏出到尿液中。通过尿常规检查可发现尿蛋白阳性，严重时尿液会出现泡沫，且泡沫较长时间不消散，这是因为蛋白质的存在改变了尿液的表面张力。不同类型的肾炎蛋白尿程度有所差异，例如肾病综合征型肾炎通常会出现大量蛋白尿，24小时尿蛋白定量可超过3.5g。
对于儿童肾炎患者，蛋白尿的出现可能会影响其生长发育，因为蛋白质是身体生长所需的重要营养物质，大量丢失会导致营养供给不足。而老年肾炎患者出现蛋白尿可能会加重肾脏的损伤，加速肾功能的恶化。
2.血尿
血尿分为肉眼血尿和镜下血尿。肉眼血尿时尿液呈洗肉水样、浓茶色或血色等。镜下血尿则需要通过显微镜观察尿液，发现红细胞数量增多。血尿的产生是由于肾小球基底膜断裂，红细胞通过受损的滤过膜进入尿液。
在性别方面，一般没有明显的性别差异，但不同年龄段表现可能不同。儿童肾炎出现血尿时，家长需密切关注，因为儿童可能表述不清，血尿可能是肾炎的一个重要信号；老年肾炎患者出现血尿时，要警惕是否合并有泌尿系统其他疾病，如泌尿系统肿瘤等，因为随着年龄增长，泌尿系统肿瘤的发生率相对增加。
生活方式方面，长期大量吸烟、饮酒的人群，其肾脏受到的损害风险增加，更容易出现血尿等肾炎症状。有肾炎病史的患者，血尿可能是病情复发或加重的表现，需要及时就医检查。
二、水肿
1.水肿部位
肾炎引起的水肿多从眼睑、颜面部开始，尤其是晨起时明显。这是因为眼睑和颜面部组织较为疏松，水钠潴留首先在此处表现出来。随着病情进展，水肿可逐渐蔓延至全身，出现下肢水肿、全身性水肿等。
儿童肾炎患者水肿可能会影响其活动，因为水肿会导致身体沉重、不适，影响日常的玩耍和运动。老年肾炎患者水肿可能会加重心脏负担，因为水肿使血容量增加，心脏需要更努力地泵血，容易诱发心力衰竭等并发症。
对于有高血压病史的肾炎患者，水肿可能与水钠潴留和高血压导致的肾脏功能进一步受损有关，水肿会使血压控制更加困难，形成恶性循环。
三、高血压
1.血压升高表现
肾炎患者常伴有高血压，血压可表现为轻度升高或重度升高。患者可能出现头痛、头晕等症状，但部分患者可能没有明显的自觉症状，仅在体检时发现血压升高。
儿童肾炎患者出现高血压时，可能会影响其脑部发育，因为长期高血压会对脑血管造成一定的损害。老年肾炎患者合并高血压时，更容易引发心脑血管疾病，如脑出血、脑梗死、心肌梗死等，因为老年患者本身血管弹性下降，高血压会进一步加重血管的损伤。
生活方式中高盐饮食会加重肾炎患者的水钠潴留，从而使血压进一步升高，所以肾炎患者需要限制盐分摄入。有家族高血压病史的肾炎患者，其血压控制可能相对更困难，需要更加密切地监测血压并进行治疗。
四、其他全身症状
1.乏力、疲倦
肾炎患者常感到全身乏力、疲倦，这是因为肾脏功能受损，身体代谢废物排泄受阻，体内毒素积聚，同时贫血等并发症也可能导致患者出现乏力、疲倦的症状。
儿童肾炎患者出现乏力、疲倦可能会影响其学习和活动能力，家长要注意观察儿童的精神状态和活动水平。老年肾炎患者乏力、疲倦会严重影响其日常生活自理能力，如穿衣、洗漱等基本活动都可能受到影响，需要家人的照顾和帮助。
长期从事重体力劳动的肾炎患者，乏力、疲倦的症状可能会更加明显，因为身体本来就处于相对疲劳的状态，加上肾脏功能受损，进一步加重了身体的不适。
2.腰痛
部分肾炎患者会出现腰部隐痛或胀痛，这是由于肾脏肿大，牵拉肾包膜所致。疼痛部位多在双侧腰部。
儿童肾炎患者表述腰痛可能不太准确，家长需要观察儿童是否有腰部不适、哭闹等异常表现。老年肾炎患者腰痛可能与腰椎退变等老年常见疾病相混淆，需要仔细鉴别，因为腰椎退变也会引起腰痛，要通过相关检查明确是肾炎导致的腰痛还是腰椎病变引起的。
