放射性食管炎在急性期表现为吞咽疼痛，吞咽困难，食管黏膜糜烂、溃疡，胸骨后不适，食管狭窄等。
1.吞咽疼痛
这是放射性食管炎较为常见的早期表现之一，多在放射治疗开始后1-2周内出现。患者在吞咽食物时会感到胸骨后或剑突下有烧灼样、针刺样或牵拉样疼痛，疼痛程度轻重不一，部分患者疼痛较为剧烈，可影响进食。
2.吞咽困难
随着病情发展，患者可能出现吞咽困难，这是因为食管黏膜炎症、水肿进一步加重，食管蠕动功能可能受到影响，导致食管狭窄或痉挛。吞咽困难可表现为进食固体食物时困难逐渐加重，严重时甚至流质食物也难以咽下。
3.食管黏膜糜烂、溃疡
在放射治疗过程中，食管黏膜持续受到损伤，可出现糜烂、溃疡。此时患者除了吞咽疼痛和吞咽困难外，可能会有呕血或黑便等表现，这是因为糜烂、溃疡的黏膜血管破裂出血所致。胃镜检查可见食管黏膜有散在或融合的糜烂、溃疡病灶，表面可能有渗出物或白苔覆盖。
4.胸骨后不适
患者可感到胸骨后有隐痛、胀满等不适感觉，这种不适可能在进食后或空腹时都存在，与食管黏膜的炎症状态有关，炎症刺激神经末梢导致胸部不适症状。
5.食管狭窄
如果放射性损伤较为严重且持续时间较长，食管黏膜反复损伤、修复，可能会导致食管纤维组织增生，引起食管狭窄。慢性期食管狭窄的患者主要表现为进行性吞咽困难，开始可能只是进食固体食物困难，逐渐发展为流质食物也难以咽下，严重影响患者的营养摄入。
对于不同年龄、性别的患者，放射性食管炎的表现可能在程度上有所差异，但基本的病理生理过程是相似的。
