尿道炎主要因病原体（如细菌、病毒）感染尿道黏膜引发，也可能与尿道结构异常、免疫力下降、不良生活习惯等有关，其中细菌感染是最常见原因，女性因尿道短、靠近肛门等特点更易患病。
一、细菌感染引发的尿道炎，最常见病原体为大肠杆菌、淋球菌、支原体等，多通过上行感染（如阴道、肛门周围细菌侵入尿道）或血行感染（全身感染时病原体扩散至尿道）引发。女性因尿道短（约3-5cm）且靠近肛门，易受粪便、阴道分泌物污染，性生活后细菌更易逆行进入尿道，免疫力低下时风险显著增加。
二、非感染性尿道炎由物理或化学刺激引发，如长期憋尿导致尿道黏膜受压损伤；频繁性生活造成尿道黏膜反复摩擦；使用含酒精、香精的刺激性洗液冲洗尿道或阴道，破坏正常菌群平衡；对避孕套、润滑剂等异物或成分过敏，也可能诱发局部炎症反应。
三、特殊人群存在特定风险：女性因尿道生理特点（短且靠近阴道、肛门），雌激素水平波动（如绝经后尿道黏膜萎缩）时防御能力下降，感染风险升高；儿童（尤其是婴幼儿）因排尿控制能力弱，家长若更换尿布不及时、便后擦拭方向错误（如从后向前擦拭肛门），易受粪便污染；孕妇因子宫增大压迫膀胱和尿道，导致排尿不畅，尿液滞留增加感染可能；糖尿病患者因血糖控制不佳，尿液中糖分升高，为细菌提供营养，且免疫功能受影响，反复感染风险显著增加。
四、基础疾病与免疫力因素影响感染风险：患有糖尿病、免疫缺陷病（如HIV）、泌尿系统结构异常（如尿道狭窄、膀胱输尿管反流）的人群，因机体抗感染能力弱或尿道环境改变，易发生尿道炎。长期使用免疫抑制剂或糖皮质激素的患者，免疫力下降，感染风险进一步增加。
五、不良生活习惯加重患病可能：长期憋尿使尿液在尿道停留时间过长，细菌滋生繁殖；频繁性生活（尤其是无保护性行为）导致尿道黏膜反复摩擦、微小损伤，病原体易定植；不注意个人卫生（如内裤不勤换、排尿后擦拭不彻底），男性包皮过长或包茎时包皮垢积聚，均可能诱发或加重尿道炎。
