缺觉（睡眠不足）的症状随睡眠剥夺时长及个体差异（年龄、基础健康状况等）有所不同。短期缺觉（每日睡眠＜6小时，持续1~3天）主要表现为注意力不集中、情绪波动；长期缺觉（每日睡眠＜5小时，持续＞1周）可诱发免疫力下降、代谢异常，老年人群及慢性病患者还可能出现原有疾病加重或猝死风险升高。
一、认知功能障碍表现。短期缺觉时，大脑前额叶皮层兴奋性下降，导致注意力难以集中，工作或学习中易遗漏细节；海马体功能受抑，短期记忆存储效率降低，表现为反复询问他人信息、难以记住刚发生的事；反应延迟，操作电子设备或驾驶时易出现失误，决策速度较正常睡眠者下降20%~30%。
二、情绪与心理调节异常。缺觉影响前额叶皮层与边缘系统的神经连接，导致情绪调节能力降低，日常小事易引发明显烦躁、易怒；大脑前额叶对负性情绪的抑制作用减弱，抑郁倾向人群症状加重，对社交活动兴趣减退；同时，下丘脑-垂体-肾上腺轴活性增强，夜间皮质醇分泌异常，引发持续性焦虑、入睡困难及睡眠中频繁惊醒。
三、生理机能异常症状。免疫系统方面，睡眠不足使T细胞活性降低30%~50%，自然杀伤细胞杀伤能力下降，易感染感冒病毒，且伤口愈合速度较正常睡眠者慢20%~30%；代谢系统中，瘦素分泌减少、饥饿素分泌增加，导致食欲亢进，尤其偏好高糖高脂食物，长期可诱发胰岛素抵抗，2型糖尿病风险升高1.5~2倍；心血管系统表现为血压短期波动（收缩压升高5~10mmHg）、心率加快，长期缺觉者高血压、心肌梗死风险较规律睡眠者增加40%~60%。
四、特殊人群症状差异。儿童青少年：生长激素分泌高峰（夜间深睡眠阶段）受影响，身高增长速率较正常减少1~2cm/年，注意力分散导致课堂知识吸收率下降15%~20%，低龄儿童长期缺觉可能出现语言发育迟缓；老年人：睡眠结构改变（深睡眠比例下降）加重认知衰退，跌倒风险增加2~3倍，尤其合并阿尔茨海默病者症状进展加速；孕妇：妊娠高血压、子痫前期风险升高20%，产后抑郁发生率较正常睡眠者高1.8倍；慢性病患者：如高血压患者血压控制难度增加，糖尿病患者血糖波动范围扩大，缺血性心脏病患者发作频率增加。
