如何判断患者得的是脑膜炎，需结合典型症状、辅助检查及高危因素综合判断。关键症状包括突发高热、剧烈头痛、颈部僵硬（儿童前囟饱满）、畏光、皮肤瘀点瘀斑（细菌性）、意识障碍等；疑似病例需通过腰椎穿刺获取脑脊液明确诊断，同时结合血常规、影像学检查辅助判断。
一、细菌性脑膜炎：判断核心为急性起病、进展迅速，伴随高热（常超39℃）、头痛剧烈、喷射性呕吐，部分患者出现皮肤黏膜瘀点瘀斑（流脑典型表现），颈强明显，新生儿因前囟未闭可表现为前囟饱满、尖叫、拒乳，脑脊液检查呈化脓性改变（白细胞显著升高，以中性粒细胞为主），需紧急处理。
二、病毒性脑膜炎：多为肠道病毒或疱疹病毒感染，起病较缓，发热程度较轻（38-39℃），头痛、颈强症状相对温和，常伴全身乏力、肌肉酸痛，儿童可出现皮疹、咽痛等前驱症状，脑脊液检查以淋巴细胞为主，蛋白轻度升高，糖及氯化物正常，病程通常1-2周，多数可自愈。
三、结核性脑膜炎：慢性起病，病程数周至数月，表现为低热（午后潮热）、盗汗、精神萎靡、食欲下降，婴幼儿可出现前囟隆起、哭闹不安，年长儿可诉头痛、呕吐，无明显皮肤瘀点，脑脊液呈结核性改变（白细胞中度升高，以淋巴细胞为主，糖和氯化物显著降低），有结核病史或接触史者风险高，需长期抗结核治疗。
四、真菌性脑膜炎：多见于免疫功能低下者（如HIV/AIDS患者、长期使用激素或免疫抑制剂者），起病隐匿，表现为持续性头痛、低热、恶心呕吐，婴幼儿可因颅内压高出现前囟张力增高，脑脊液墨汁染色可发现隐球菌，治疗需抗真菌药物，病程长，需联合用药。
儿童判断注意：婴儿以精神差、拒乳、抽搐、前囟饱满为主要表现，颈强不典型；幼儿可能出现烦躁、嗜睡交替，拒绝被触碰颈部；新生儿因不能表达，需重点观察体温、哭声、吸吮力。老年人症状常不典型，可仅表现为意识模糊、低热，需警惕免疫力低下合并感染。免疫低下者（如糖尿病、长期透析患者）即使症状轻微也需高度重视，避免延误诊治。
治疗需在明确诊断后进行，细菌性脑膜炎需抗生素治疗，病毒性以对症支持（退热、补液）为主，结核性需抗结核药物，真菌性需抗真菌药物。儿科患者禁用阿司匹林（可能引发Reye综合征），优先物理降温（温水擦浴），鼓励摄入足量水分。所有疑似病例均需尽快就医，避免自行用药掩盖症状。
