棘突炎常见症状有局部疼痛（程度轻重不一、性质多样且不同人群表现有差异）、局部压痛（是典型体征且不同人群体现有特点）、活动受限（脊柱活动因疼痛受限制且不同人群表现不同），部分患者还会出现局部肿胀（程度各异且受人群自身因素影响）。
棘突炎常见症状有局部疼痛（程度轻重不一、性质多样且不同人群表现有差异）、局部压痛（是典型体征且不同人群体现有特点）、活动受限（脊柱活动因疼痛受限制且不同人群表现不同），部分患者还会出现局部肿胀（程度各异且受人群自身因素影响）
局部疼痛：是棘突炎最主要的症状之一。疼痛程度可轻可重，轻者可能仅在特定姿势或活动时感到局部隐隐作痛，比如长时间弯腰劳作后，棘突部位出现轻微疼痛；重者则疼痛较为剧烈，甚至会影响日常的活动，如转身、弯腰等动作都会引发明显的疼痛。疼痛的性质多为酸痛、胀痛或刺痛等。不同年龄、性别人群可能因生活方式不同而疼痛表现略有差异，例如长期伏案工作的人群，由于颈椎棘突长期处于不良姿势下，更容易出现颈椎棘突炎，疼痛可能会因长时间保持同一姿势而加重；而从事重体力劳动的人群，腰椎棘突炎较为常见，劳作过程中疼痛可能会明显加剧。有病史的人群，比如曾有过脊柱外伤史的人，其棘突炎引起的疼痛可能会更复杂，与原有的脊柱损伤情况相互影响。
局部压痛：在病变的棘突部位按压时，患者会有明显的压痛感。用手指按压棘突处，能清晰感觉到疼痛点，这是棘突炎比较典型的体征表现。年龄较小的儿童如果患有棘突炎，由于其表述能力有限，可能会通过哭闹、拒绝被按压等行为来体现局部的压痛情况；对于妊娠期女性，由于身体生理结构的变化，腰椎棘突炎时局部压痛可能会因为腹部增大等因素而有不同的表现特点，但压痛依然是存在的重要体征。
活动受限：由于疼痛的影响，患者的脊柱活动会受到限制。例如颈椎棘突炎患者，颈部的活动范围会减小，转头、抬头、低头等动作可能不像正常时那样灵活；腰椎棘突炎患者，腰部的前屈、后伸、侧弯等活动都会受到不同程度的限制，严重时可能连正常的行走姿势都受到影响。不同年龄阶段的人群活动受限的表现也有所不同，儿童处于生长发育阶段，脊柱活动受限可能会影响其日常的跑跳等活动；老年人群由于本身脊柱灵活性较差，棘突炎引起的活动受限可能会对其日常生活如上下楼梯等造成较大影响。生活方式方面，长期缺乏运动的人，脊柱周围肌肉力量较弱，棘突炎时活动受限可能会更明显；而经常运动的人，在病情允许的情况下，通过适当的康复锻炼可能会在一定程度上缓解活动受限的情况，但如果活动不当则可能加重受限程度。
局部肿胀（部分患者）：少数棘突炎患者会出现病变棘突部位的肿胀。肿胀是因为炎症刺激导致局部组织充血、渗出等病理变化引起的。肿胀程度因人而异，轻度肿胀可能仅能通过触摸感觉到局部组织稍显饱满，重度肿胀则可能肉眼可见棘突部位有明显的隆起。对于儿童患者，由于其组织修复能力相对较强，肿胀消退可能相对较快，但如果炎症控制不及时，肿胀也可能持续存在；对于患有基础疾病如糖尿病的患者，由于血糖控制不佳可能会影响局部组织的修复，肿胀的恢复可能会受到一定影响。
