脑动脉粥样硬化是脑动脉血管壁脂质沉积、斑块形成导致管腔狭窄或闭塞，症状因血管狭窄程度、供血区域及个体差异而异，常见急性症状如短暂头晕、肢体麻木，慢性症状如记忆力下降、认知减退，严重时可引发脑梗死等严重后果。
短暂性脑缺血发作症状：通常突然发生，持续数分钟至1小时内缓解，不遗留永久性损伤，典型表现包括单侧肢体无力或麻木（如手无法握物、走路向一侧偏斜）、言语障碍（说话含糊、无法理解他人讲话）、突发眩晕伴恶心呕吐、单眼突然黑矇（俗称“一过性黑矇”）等。
脑梗死症状：因脑血管完全闭塞导致脑组织缺血坏死，症状持续存在且逐渐加重，常见表现为突发偏瘫（一侧肢体无法活动）、口角歪斜、吞咽困难、失语（无法说话或理解语言）、意识障碍（嗜睡、昏迷）等，若累及脑干可出现呼吸、心跳异常，危及生命。
慢性脑缺血症状：因长期慢性血管狭窄导致脑灌注不足，多表现为慢性头晕、头胀（尤其晨起或体位变化时明显）、记忆力减退（近事遗忘、难以记住新信息）、注意力不集中、情绪波动（焦虑、抑郁倾向）等，严重时可进展为血管性痴呆，表现为认知功能全面下降、日常生活能力丧失。
特殊部位血管受累症状：颈动脉粥样硬化斑块脱落可引发脑栓塞，若累及颈内动脉系统，可出现对侧肢体瘫痪、感觉障碍；椎基底动脉系统受累则以眩晕、复视（视物重影）、行走不稳（如醉酒步态）、吞咽困难为主，老年人因血管硬化多无明显疼痛，症状易被忽视，延误诊治。
特殊人群需注意：老年人因血管弹性下降，症状可能不典型，如仅表现为轻微头晕或“迷糊”，需警惕无症状性脑缺血；有高血压、糖尿病、高脂血症病史者，血管硬化进展更快，需定期监测血压、血糖、血脂，控制危险因素；儿童及青少年罕见脑动脉粥样硬化，但有家族性高脂血症或严重营养不良者需警惕，此类人群应避免高油高糖饮食，增加有氧运动，减少动脉粥样硬化进展风险。
