副乳主要由先天性胚胎发育异常及后天激素变化、生活方式等因素共同作用引起，表现为腋窝或乳房周围的多余乳腺组织。
先天性胚胎发育异常
胚胎期人类乳腺始基通常在胚胎第6周出现，正常情况下仅胸前一对乳腺始基发育为成熟乳腺，其余部位始基会逐渐退化。若退化不全，未退化的乳腺组织残留在腋窝、锁骨下等部位，就会形成副乳，这是副乳发生的根本原因，女性发生率约1%-6%，男性罕见。
激素水平波动
副乳组织同样受雌激素、孕激素等内分泌激素调控，激素水平变化可导致副乳增生或症状加重。青春期激素激增、妊娠期/哺乳期激素显著升高时，副乳可能出现肿胀、胀痛，甚至泌乳；更年期激素紊乱也可能诱发副乳增大，这些均与正常乳腺组织的激素反应机制一致。
肥胖或脂肪堆积
肥胖者全身脂肪分布不均，腋窝、乳房周围易堆积脂肪，视觉上可能掩盖副乳的乳腺组织，或使副乳因脂肪叠加更明显。需注意：副乳本质是乳腺组织，而非单纯脂肪，脂肪堆积会加重其外观体积，但并非副乳形成的直接原因。
长期不良生活习惯
长期单侧提重物、穿紧身内衣导致局部压迫，或长期精神压力、熬夜等因素，可通过影响内分泌系统间接诱发副乳增生。例如，单侧负重会刺激同侧淋巴代谢异常，紧身衣压迫会干扰局部血液循环，均可能促进副乳组织异常发育。
特殊人群注意事项
孕期/哺乳期女性：激素水平剧烈波动，副乳可能增大并出现疼痛、溢乳等症状，建议穿宽松内衣，避免过度按压，症状明显时及时就医。
有乳腺癌家族史者：副乳虽罕见恶性病变，但存在与正常乳腺类似的癌变风险，建议每6-12个月自查并定期超声检查。
服用激素类药物者：长期使用含雌激素类药物（如某些避孕药、更年期激素替代治疗药物）可能加重副乳增生，需遵医嘱监测并调整用药方案。
副乳本身多为良性，但如出现短期内快速增大、质地变硬、乳头溢液等异常，应及时就医排查。多数无症状副乳无需特殊治疗，定期观察即可。
