腺病毒性肺炎起病较急，典型症状包括持续高热（38.5℃以上，常持续3-5天）、咳嗽（初期干咳为主，后期可伴白色黏液痰）、呼吸急促或呼吸困难（儿童可见鼻翼扇动、喘息，成人表现为呼吸频率＞30次/分钟），部分患者出现全身乏力、肌肉酸痛、头痛，婴幼儿及免疫功能低下者易进展为重症，出现呼吸衰竭、多器官功能损伤。
一、呼吸道症状核心表现：高热是常见首发症状，多数患者体温超过39℃，持续不退，对常规退热措施反应不佳；咳嗽以干咳开始，随病情进展可出现少量白色黏痰，部分伴咽痛、声音嘶哑；呼吸困难表现为呼吸急促（儿童＞40次/分钟，成人＞20次/分钟）、胸式呼吸增强、发绀（口唇、指甲床青紫），肺部听诊可闻及湿啰音或哮鸣音，提示肺部炎症浸润。
二、儿童腺病毒性肺炎症状特点：婴幼儿（6月龄至2岁）为高发人群，症状更重，高热持续7天以上，常伴喘息、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙凹陷），部分出现胸腔积液（单侧多见），易并发心肌炎（表现为心率增快、心律失常）、脑炎（嗜睡、抽搐）；年长儿童（3-12岁）症状类似普通细菌性肺炎，发热持续3-5天，咳嗽伴少量黄痰，肺部啰音较局限，病程相对较短（1-2周）。
三、老年人群症状特征：65岁以上患者基础疾病（高血压、糖尿病、慢阻肺）会加重症状，发热多不典型（37.5-38℃低热或无热），早期以乏力、食欲下降为主，呼吸道症状轻但进展迅速，2-3天内出现呼吸急促、低氧血症，易并发感染性休克（血压下降、四肢湿冷）、急性肾损伤（尿量减少），需警惕“沉默性缺氧”（无明显呼吸困难但血氧饱和度＜93%）。
四、免疫功能低下者症状表现：HIV感染、肿瘤放化疗、长期使用激素者，感染后高热持续（＞10天），肺部影像学呈弥漫性磨玻璃影或实变，进展为急性呼吸窘迫综合征（ARDS），易继发细菌感染（肺炎链球菌、流感嗜血杆菌），出现脓毒症（寒战、高热不退、血小板下降），部分伴消化道症状（呕吐、腹泻），病程迁延（2-4周），恢复后易遗留肺纤维化。
