急慢性支气管炎的症状差异显著：急性起病，病程短（<3周），以咳嗽、咳痰、发热等急性症状为主；慢性病程长（≥3个月，连续2年），以长期咳嗽、咳痰、喘息为特征，症状持续存在并反复发作。
急性支气管炎症状特点：多在受凉、感冒后1-3天内起病，初期为刺激性干咳，随后出现少量白色黏液痰或转为黄色脓痰；部分患者伴低热（37.3-38.5℃）、咽痛、声音嘶哑，咳嗽时可能有胸痛；少数患者因气道痉挛出现轻微喘息，听诊可闻及干性啰音或散在湿性啰音，症状通常1-2周内逐渐缓解。
慢性支气管炎症状特点：病程持续≥3个月，每年发病累计≥3个月，连续2年以上；晨间咳嗽明显，痰液多为白色泡沫状黏液痰，晨起或体位变动时排痰量增加；活动后或遇冷空气、烟雾刺激时出现喘息，听诊双肺可闻及哮鸣音；缓解期症状减轻，但咳嗽持续存在，急性加重期（如合并感染）可出现脓痰、高热、呼吸困难，严重时伴发绀、下肢水肿。
特殊人群症状差异：儿童患者症状更不典型，多表现为突发高热（38.5℃以上）、呼吸急促（>20次/分钟）、拒食、精神萎靡，咳嗽时可能伴随呕吐，婴幼儿易出现鼻翼扇动、三凹征；老年患者因免疫力下降，症状常隐匿，仅表现为乏力、食欲减退、活动耐力下降，易合并肺部感染或多器官功能不全，咳嗽、咳痰症状可能被基础疾病掩盖；孕妇因呼吸道黏膜充血、激素变化，咳嗽可能加重，剧烈咳嗽可能诱发宫缩，症状持续可能影响胎儿供氧；合并基础疾病（如慢阻肺、冠心病）者，症状可能逐步加重，出现胸闷、喘息持续不缓解，甚至呼吸衰竭，需警惕血氧饱和度下降（<90%）。
伴随症状与潜在风险：急性支气管炎可能出现短暂胸痛（咳嗽牵拉胸膜所致）、头痛、全身酸痛；慢性支气管炎长期反复发作可导致体重下降、肌肉萎缩、活动耐力降低；合并细菌感染时痰液呈黄色或绿色脓痰，伴发热、畏寒；老年患者若症状持续>2周未缓解，需排查肺炎、肺结核等其他疾病；儿童喘息加重时可能发展为急性呼吸窘迫综合征，危及生命；孕妇若咳嗽伴阴道出血、胎动异常，需立即就医。
症状鉴别要点：急性支气管炎与感冒的区别在于咳嗽更剧烈、持续时间长（>1周），痰液由清涕样转为黏液脓性；慢性支气管炎与支气管哮喘的区别在于慢性支气管炎痰液量多、晨间咳嗽显著，哮喘以夜间或凌晨发作性喘息为主，缓解期可无明显症状；症状持续>3个月且每年累计≥3个月，需排除肺癌、支气管扩张等疾病，建议胸部影像学检查（如胸片、CT）明确诊断。
