狐臭与遗传因素有关特定基因影响顶泌汗腺分泌功能、顶泌汗腺分泌异常时汗液为细菌提供营养致其分解产异味、腋窝温暖潮湿适合细菌生长繁殖且细菌分解汗液有机成分产异味相关，不同性别、年龄、生活方式及相关病史等因素会影响狐臭的发生。
狐臭具有一定的遗传性，如果父母一方有狐臭，子女患狐臭的概率相对较高。研究表明，狐臭的发生与特定基因的遗传有关，相关基因会影响腋窝处顶泌汗腺的分泌功能等。例如，有家族遗传史的人群，其体内相关基因的携带概率比无家族史人群高，使得顶泌汗腺分泌的汗液成分更容易被细菌分解产生异味。不同性别方面，一般来说，青春期后受性激素影响，顶泌汗腺分泌活跃，男性和女性都可能受到遗传因素影响患狐臭，但由于女性汗腺相对更发达等因素，可能女性患狐臭的比例在某些人群中有一定差异；从年龄角度，通常青春期开始发病，因为此时性激素分泌增加，刺激顶泌汗腺发育和分泌功能；生活方式方面，比如汗腺分泌活跃的人群更易受遗传因素影响出现狐臭；有狐臭家族病史的人群需要更关注自身汗腺情况及异味出现情况。
顶泌汗腺分泌异常
顶泌汗腺主要分布在腋窝、乳晕、外阴等部位。正常情况下，顶泌汗腺分泌的汗液本身是无色无味的，但其中含有多种有机物质，如脂肪酸、蛋白质等。当顶泌汗腺分泌旺盛时，分泌的汗液量增多，为腋窝处的细菌提供了充足的营养物质。腋窝处有棒状杆菌等细菌，这些细菌会分解顶泌汗腺分泌的汗液中的有机物质，产生不饱和脂肪酸和氨等物质，从而产生特殊的刺鼻异味，导致狐臭的发生。性别上，青春期后男性雄激素水平较高，可能刺激顶泌汗腺分泌更旺盛；年龄方面，青春期至老年期，顶泌汗腺分泌功能有变化，青春期分泌活跃易发病；生活方式中，运动量大、出汗多的人，顶泌汗腺分泌更多汗液，更易出现因分泌异常导致的狐臭；对于有顶泌汗腺相关疾病史或汗腺发育异常的人群，也可能存在分泌异常情况。
细菌感染
腋窝部位温暖潮湿，适合细菌生长繁殖。常见的与狐臭相关的细菌是金黄色葡萄球菌、表皮葡萄球菌和棒状杆菌等。这些细菌分解顶泌汗腺分泌的汗液中的有机成分，产生有异味的代谢产物。比如棒状杆菌可以将汗液中的色氨酸代谢为吲哚等有特殊气味的物质。不同性别在腋窝卫生护理等方面可能有差异，女性可能因使用较多化妆品、穿着紧身衣物等影响腋窝通风，增加细菌感染风险；年龄上，青少年因活动多、出汗多，腋窝环境利于细菌滋生；生活方式中，不注意腋窝清洁、长时间处于高温环境等，会使细菌更容易在腋窝繁殖，从而引发狐臭；有皮肤破损、免疫力低下等情况的人群，更易受到细菌感染而出现狐臭相关症状。
