手黄可能由多种因素引起，饮食因素中短期内大量食用富含胡萝卜素的食物可致胡萝卜素血症；肝胆疾病中的肝细胞性黄疸因肝细胞损害致胆红素代谢障碍，梗阻性黄疸因胆道梗阻致胆汁排泄障碍；其他因素包括内分泌疾病如甲状腺功能减退症、血液系统疾病如溶血性疾病以及药物或化学物质中毒等也可导致手黄，不同年龄段人群均可能受这些因素影响出现手黄情况。
一、饮食因素
胡萝卜素摄入过多：短期内大量食用富含胡萝卜素的食物，如胡萝卜、南瓜、橙子等，可导致胡萝卜素血症，使皮肤发黄，以手掌、足底最为明显，一般不伴有巩膜黄染。这是因为过量的胡萝卜素不能及时在体内转化为维生素A，从而沉积在皮肤角质层和黏膜部位。例如，大量进食胡萝卜后，血液中胡萝卜素浓度升高，就可能出现手黄现象。不同年龄段人群均可发生，若儿童过多食用这类食物也可能出现此情况，因为儿童的代谢能力相对较弱，对胡萝卜素的处理速度可能较慢。
二、肝胆疾病
黄疸：
肝细胞性黄疸：各种导致肝细胞损害的疾病，如病毒性肝炎、肝硬化等，可引起肝细胞功能障碍，对胆红素的摄取、结合和排泄功能发生障碍，以致有相当量的非结合胆红素潴留于血中，同时因肝细胞损害和肝小叶结构破坏，致结合胆红素不能正常地排入细小胆管，反流入肝淋巴液及血液中，从而引起黄疸。此时患者不仅手会发黄，皮肤、巩膜等也会发黄，还可能伴有乏力、食欲减退等症状。不同年龄的人群都可能因相应的肝脏疾病引发，比如成年人可能因长期酗酒导致酒精性肝病进而出现肝细胞性黄疸，儿童可能因某些先天性肝病出现类似情况。
梗阻性黄疸：胆道结石、胆道肿瘤、胆管炎等疾病可引起胆道梗阻，胆汁排泄障碍，胆汁中的胆红素反流入血，导致黄疸。常见症状有皮肤、巩膜黄染，手黄，还可伴有腹痛、发热等表现。各年龄段均可发病，例如老年人可能因胆道结石引发梗阻性黄疸，儿童也可能因胆道先天畸形出现此类情况。
三、其他因素
内分泌疾病：如甲状腺功能减退症，由于甲状腺激素分泌不足，机体代谢减慢，可能影响胆红素的代谢，导致皮肤黄染，包括手部皮肤发黄。这种情况在各个年龄段都可能发生，成年人较为常见，儿童若患有先天性甲状腺功能减退症也会出现相关表现。
血液系统疾病：某些溶血性疾病，如自身免疫性溶血性贫血等，红细胞大量破坏，产生过多的胆红素，超过了肝脏的处理能力，也可引起黄疸，出现手黄的现象。不同年龄人群均可患病，儿童可能因遗传等因素患溶血性疾病导致手黄。
药物或化学物质中毒：长期服用某些药物，如含有黄色素的药物，或接触某些化学物质，如四氯化碳等，可能导致皮肤黄染，引起手黄。不同年龄段人群都有可能接触相关药物或化学物质而出现这种情况，比如长期服用含有特定成分药物的老年人，或因职业接触化学物质的人群。
