隔膜炎即胸膜炎症，症状因个体差异有不同，常见胸痛（尖锐刺痛，深呼吸等时加剧）、呼吸困难（程度不等，严重时静息也会出现，影响肺通气）、咳嗽（干咳或伴少量痰，因炎症刺激胸膜反射性引起）、全身症状（部分发热，体温因病因不同而异，还有乏力）及其他症状（如慢性消耗性疾病致体重下降、少数有心悸等）。
胸痛
特点：是胸膜炎最常见的症状之一。通常为尖锐刺痛，在深呼吸、咳嗽或转动身体时疼痛会加剧，而静止时疼痛可能会有所缓解。不同年龄人群胸痛表现可能有差异，儿童可能表述相对不精确，而成年人能较明确指出疼痛部位。例如，青壮年患胸膜炎时，往往能清楚感觉到胸部特定位置的刺痛感随呼吸等动作加重。
机制：主要是由于炎症刺激胸膜，当胸膜受到呼吸运动等牵拉时，引起神经末梢的感觉，从而产生疼痛。
呼吸困难
发生情况：程度可轻可重。轻度呼吸困难可能仅在活动后出现，随着病情进展，严重时静息状态下也会有呼吸困难。对于有基础肺部疾病或心肺功能较差的人群，如老年患者本身存在慢性阻塞性肺疾病等基础病，合并胸膜炎时呼吸困难会更明显。这是因为胸膜炎症会导致胸膜粘连、增厚等，影响肺的正常扩张和收缩，限制了肺的通气功能，进而引起呼吸困难。
表现：患者可能会出现呼吸浅快，为了减轻呼吸困难，可能会采取端坐位或身体前倾等姿势，以辅助呼吸。
咳嗽
特征：可为干咳或伴有少量痰液。咳嗽也是由于炎症刺激胸膜，引起反射性咳嗽。不同年龄阶段咳嗽表现有一定特点，儿童患胸膜炎引起的咳嗽可能容易被忽视，而成年人咳嗽相对较易察觉。比如，老年患者患胸膜炎时，咳嗽可能会伴有咳痰，如果合并有肺部感染，痰液可能会增多且性状改变。
全身症状
发热：部分患者会出现发热，体温可呈低热（37.3℃-38℃）或中等度热（38.1℃-39℃），少数情况下也可能出现高热。发热情况与引起胸膜炎的病因有关，如结核性胸膜炎患者往往会有长期低热的表现，而化脓性胸膜炎患者多会出现高热。不同性别在发热表现上无明显特异性差异，但女性患者在月经周期等特殊生理阶段，可能会影响对发热情况的判断。
乏力：患者常感觉全身疲倦、乏力，活动耐力下降。这是因为炎症反应会消耗机体能量，同时发热等也会导致机体处于应激状态，从而引起乏力症状。年龄较大的患者可能乏力感更为明显，因为其机体储备功能相对较弱。
其他症状
体重变化：如果胸膜炎是由慢性消耗性疾病引起，如结核性胸膜炎长期不愈，可能会导致患者体重逐渐下降。不同生活方式人群体重变化情况不同，长期营养不良的人群在患胸膜炎时体重下降可能更为显著。
心悸：少数胸膜炎患者可能会出现心悸症状，这是因为胸膜炎引起的疼痛等不适可能会影响心血管系统的功能，导致心跳异常等情况。有基础心脏疾病的患者，合并胸膜炎时心悸症状可能会更突出。
