肝功能衰竭的症状因起病类型不同表现各异，急性病例（数天至数周内进展）以黄疸快速加深、凝血障碍、肝性脑病为主；慢性病例（数月至数年病程）伴随慢性黄疸、腹水、肝掌等慢性肝病体征；慢加急性病例则在慢性基础上急性加重，症状叠加两者特点。
一、急性肝功能衰竭：起病急骤，数天内出现明显乏力、食欲丧失，黄疸（皮肤巩膜黄染）短期内进展，胆红素常>171μmol/L；凝血功能障碍表现为皮肤瘀斑、牙龈出血、黑便（消化道出血），国际标准化比值（INR）>1.5提示严重凝血异常；肝性脑病早期为性格改变、睡眠颠倒，严重时进入昏迷；儿童患者症状不典型，如婴幼儿拒食、呕吐、肢体震颤易被忽略，需结合胆红素、凝血酶原时间早期识别。
二、慢性肝功能衰竭：起病隐匿，病程>3个月，多伴随慢性肝病基础（如乙肝、丙肝、脂肪肝），表现为慢性持续性黄疸（皮肤暗黄）、肝掌（手掌大小鱼际发红）、蜘蛛痣（上腔静脉分布区血管扩张）；腹胀因腹水、双下肢水肿（低蛋白血症），营养差、消瘦、贫血；易合并自发性腹膜炎（发热、腹痛）、肝肾综合征（少尿、氮质血症）；老年人症状不明显，需警惕“沉默性肝衰竭”，女性因雌激素代谢异常，蜘蛛痣、月经紊乱更突出。
三、慢加急性肝功能衰竭：在慢性肝病基础上急性加重，黄疸短期内快速升高（数天内胆红素>171μmol/L且每日上升>17μmol/L）、腹水迅速增多；肝性脑病反复出现，基础肝病体征加重；诱因如感染（呼吸道、肠道感染）、酗酒、药物（如对乙酰氨基酚过量）可触发，需排查基础肝病控制不佳；长期饮酒者、肥胖者风险高，结合既往肝硬化、肝移植史综合判断，对感染、药物等诱因耐受性差，易进展为多器官功能衰竭。
四、特殊人群症状差异：婴幼儿因肝功能代偿能力有限，早期可表现为拒奶、呕吐、嗜睡，易被误认为“感染”；老年患者因基础代谢率低，症状多不典型，仅表现为乏力、食欲差，需通过胆红素、白蛋白等指标综合判断；妊娠期女性因雌激素水平升高，黄疸可能更明显，易合并妊娠期急性脂肪肝，需密切监测凝血功能；合并糖尿病患者可能因高血糖加重感染风险，延缓症状恢复。
