心跳停止后宣布死亡的关键时间范围因个体差异、干预措施及基础状况不同，通常在4~24小时内动态评估。无特殊保护情况下，成人及儿童（无基础疾病）心跳停止4~6分钟后脑细胞开始不可逆损伤，超过10~15分钟无循环恢复且排除可逆因素（如药物过量、电解质紊乱）时可考虑死亡；若采用低温保护（32~34℃）延长脑耐受时间，需观察24~48小时；基础疾病患者、新生儿及老年人群耐受时间更短。
未实施低温或保护措施的成人/无基础疾病者。心跳停止后，脑血流中断致缺氧，脑细胞在4~6分钟内因能量耗尽出现不可逆损伤，超过10分钟即使恢复循环，脑功能也难以修复。临床需结合心肺复苏（CPR）效果，若15分钟内未恢复自主循环且无脑电活动，可判定死亡。
实施主动低温保护的患者。诱导性低温通过降低脑代谢率（每降1℃，脑耗氧减少6%~7%），可延长脑耐受缺氧时间至24~48小时。临床需持续监测体温至恢复正常，期间观察瞳孔、肢体活动等神经功能，若48小时内无任何脑功能恢复迹象，结合多学科评估后可宣布死亡。
存在基础疾病或特殊病史的患者。慢性心衰、冠心病患者心功能储备低，心脏停搏后心输出量无法快速恢复，叠加基础脑缺血，可能3~5分钟内即出现不可逆脑损伤；糖尿病患者低血糖昏迷伴随心脏停搏时，即使血糖纠正，脑损伤也已发生，需缩短观察至3分钟内。
儿童群体及特殊人群。儿童（0~18岁）因脑发育差异，溺水、窒息等致呼吸衰竭引发的心脏停搏，需优先恢复通气，未复苏情况下5分钟内即可不可逆；新生儿（0~1岁）需在2分钟内完成呼吸支持，心跳停搏超过3分钟无有效循环则预后极差；孕妇需在4分钟内恢复循环以避免胎儿脑缺氧，老年患者（≥65岁）代谢储备低，脑耐受时间缩短至3~4分钟，需更快速评估。
老年患者（≥65岁）因基础疾病多、代谢储备差，脑耐受缺氧时间缩短至3~4分钟，更需优先心肺复苏。孕妇因子宫血供占比高，需在4分钟内恢复循环以避免胎儿脑损伤。有严重脑萎缩、阿尔茨海默病等病史者，即使短暂停搏也可能无法恢复。儿童（尤其新生儿）需优先保障呼吸支持，避免因气道梗阻延误干预。
