放弃治疗时疾病会按自然病程进展，如恶性肿瘤不治疗会持续增殖侵袭转移危及生命、终末期肾病不治疗会因代谢废物堆积引发严重并发症威胁生命；儿童群体放弃治疗严重疾病易致呼吸循环衰竭等死亡风险，老年人群体因多基础病且器官功能衰退、耐受差，放弃治疗后基础病加速进展易失衡，有基础病史人群放弃治疗后心脑血管事件复发风险大幅升高致危及生命；机体功能维持障碍会使消化系统紊乱、免疫系统削弱易引发严重感染等致命并发症最终危及生命。
一、疾病自然进展导致生命危险
当患者放弃治疗时，疾病通常会按照其自然病程进展。以恶性肿瘤为例，若不接受抗肿瘤治疗，肿瘤细胞会持续增殖、侵袭和转移，侵犯重要脏器功能，如肺癌不治疗可导致呼吸功能进行性恶化、脑转移等危及生命；对于终末期肾病患者，不进行透析等治疗，体内代谢废物无法排出，会引发高钾血症、代谢性酸中毒等严重并发症，进而影响心脏等重要器官功能，威胁生命。
二、不同人群放弃治疗的特殊风险
（一）儿童群体
儿童机体修复和代偿能力相对较弱，若放弃治疗某些严重疾病，如重症肺炎合并呼吸衰竭、先天性心脏病等，疾病会迅速恶化，导致呼吸循环衰竭等，极大增加死亡风险。例如重症肺炎儿童不治疗，肺部炎症持续加重会使通气换气功能严重障碍，短时间内就可能危及生命。
（二）老年人群体
老年人多伴有多种基础疾病，器官功能衰退，放弃治疗后，基础疾病如冠心病、慢性阻塞性肺疾病等会加速进展，心功能进一步恶化可引发心力衰竭，呼吸功能进行性下降导致呼吸衰竭，且老年人对疾病的耐受能力差，生命体征易迅速失衡，增加死亡风险。
（三）有基础病史人群
对于本身患有严重心脑血管疾病（如陈旧性心肌梗死伴多支血管病变、严重脑动脉硬化）的患者，放弃治疗后，心脑血管事件复发风险大幅升高，如心肌梗死再次发作可导致心源性休克，脑动脉硬化加重可引发脑梗死、脑出血等，直接危及生命。
三、机体功能维持障碍引发生命危险
人体各系统需要持续的生理活动来维持正常功能，放弃治疗后，机体无法获得必要的医疗干预来维持内环境稳定。例如消化系统功能会因无法摄入营养及药物调节而紊乱，导致营养不良、水电解质失衡；免疫系统因缺乏治疗支持会进一步削弱，易发生严重感染且难以控制，感染可迅速扩散引发脓毒症休克等致命性并发症，最终危及生命。
