肩部酸痛的原因多样，包括肌肉骨骼相关的肩周炎、肩袖损伤、颈椎病，外伤因素的肩部骨折、肩部软组织挫伤，以及其他原因的内脏疾病牵涉痛、肿瘤等，不同原因有不同表现及好发情况。
一、肌肉骨骼相关原因
（一）肩周炎
好发于50岁左右人群（女性相对多见），长期过度活动、姿势不良等慢性损伤是诱因。肩关节囊及周围韧带、肌腱和滑囊的慢性特异性炎症，主要表现为肩关节疼痛，起初疼痛较轻，以后逐渐加重，昼轻夜重，同时伴有肩关节活动受限，随着病情进展，肩关节各方向主动、被动活动均不同程度受限。
（二）肩袖损伤
多见于中老年人，创伤是年轻人肩袖损伤的主要原因，如过度外展、上举上肢；而老年人肩袖损伤常因肩峰下撞击、退变等引起。肩袖是覆盖于肩关节前、上、后方的肌腱复合体，肩袖损伤后会出现肩部疼痛，尤其在上举或外展上肢时疼痛明显，部分患者可伴有肩关节无力、活动受限等表现。
（三）颈椎病
神经根型颈椎病较为常见，由于颈椎退变等原因导致神经根受压，可引起肩部及上肢的放射性疼痛、麻木等，疼痛可放射至肩部，同时伴有颈部不适、上肢无力等症状，其发生与长期低头工作、不良姿势等生活方式有关，各年龄段均可发病，以中老年人多见。
二、外伤因素
（一）肩部骨折
如肱骨近端骨折等，多有明确外伤史，如摔倒时肩部着地等。骨折后肩部会出现疼痛、肿胀、畸形、活动受限等表现，不同类型的骨折具体表现略有差异，各年龄段均可发生，儿童可能因玩耍时的意外受伤导致，成年人及老年人也可因意外或骨质疏松等原因发生。
（二）肩部软组织挫伤
多因直接暴力打击或碰撞等引起，如运动时肩部被撞击等。表现为肩部局部疼痛、肿胀、淤血等，一般无骨折等严重情况，但也会影响肩部活动，各年龄段均可发生。
三、其他原因
（一）胆囊炎、冠心病等内脏疾病牵涉痛
胆囊炎发作时，疼痛可放射至右肩部，同时伴有右上腹疼痛、恶心、呕吐等症状；冠心病患者有时可出现左肩、左臂内侧放射性疼痛，同时伴有心前区不适、胸闷等症状。这类情况需要通过相关检查来明确病因，各年龄段均可发生，有相应基础疾病的人群更易出现。
（二）肿瘤
肩部原发性肿瘤或其他部位肿瘤转移至肩部，也可引起肩部酸痛，如骨肿瘤等，除了肩部酸痛外，还可能伴有局部肿块、消瘦等表现，各年龄段均可发生，有肿瘤病史或家族遗传等情况的人群需警惕。
