小儿麻痹症即脊髓灰质炎，症状分前驱期、瘫痪前期、瘫痪期、恢复期、后遗症期。前驱期多见于1-6岁儿童，有发热等非特异性全身症状；瘫痪前期多数前驱期患者会再次发热，出现全身肌肉疼痛等神经系统症状；瘫痪期分脊髓型、延髓型、脑型、混合型，有不同瘫痪表现；恢复期瘫痪从肢体远端开始恢复；后遗症期患病2年仍未恢复的瘫痪肌肉常萎缩，出现肢体畸形等。
前驱期
年龄与性别影响：多见于1-6岁儿童，男女均可发病。
症状表现：主要有发热，体温可在38-39℃左右，伴有食欲减退、烦躁、全身不适、头痛、咽痛、呕吐、腹泻或便秘等非特异性全身症状，持续1-4天。此阶段症状缺乏特异性，易被忽视。
瘫痪前期
年龄与性别影响：多数前驱期患者会进入此期，但部分患者可无前驱期症状直接进入本期。
症状表现：前驱期症状消失后1-6天再次发热（双峰热），此时出现神经系统症状。患者可出现全身肌肉疼痛，感觉过敏，婴幼儿表现为喜卧拒抱，由于颈背肌痛，患者常拒绝他人抬头，体检可见三角架征（即患者坐起时需用两手后撑在床上如三角架）。同时还可能出现脑膜刺激征，如颈项强直、克氏征和布氏征阳性，脑脊液出现异常，细胞数增多，蛋白增加等。
瘫痪期
年龄与性别影响：一般在瘫痪前期2-7天后出现瘫痪，儿童患者男性多于女性。
症状表现：根据瘫痪部位不同可分为不同类型。
脊髓型：最为常见，表现为不对称性弛缓性瘫痪，多见于下肢，其次为上肢，颈背肌、膈肌、肋间肌瘫痪时可出现头下垂、呼吸运动障碍、吞咽困难等。
延髓型：病变累及延髓呼吸中枢、心血管中枢等，可出现呼吸浅表、节律不规则、双吸气、叹息样呼吸、屏气、呼吸暂停等呼吸功能障碍；还可出现循环衰竭表现，如血压下降、心律失常等；以及脑神经麻痹症状，如面瘫、吞咽困难、声音嘶哑等。
脑型：较少见，表现为高热、烦躁不安、惊厥或嗜睡昏迷，有上运动神经元痉挛性瘫痪表现。
混合型：以上几型同时存在。
恢复期
年龄与性别影响：瘫痪从肢体远端开始恢复，一般在瘫痪后1-2周开始，首先受累的肌肉恢复较快，轻症患者1-3个月可恢复，重症患者需6-18个月甚至更久。
症状表现：肌肉逐渐恢复力量，瘫痪程度减轻。
后遗症期
年龄与性别影响：患病后2年仍未恢复的瘫痪肌肉常出现萎缩，神经功能不能恢复，导致肢体畸形，如足内翻或外翻、脊柱侧弯等，还可能出现肌肉挛缩等情况，影响患儿的运动功能和生活质量，且年龄越小，发生畸形的可能性相对越大，性别差异在此阶段主要与畸形的具体表现相关。
