甲醛中毒症状主要表现为急性接触（短时间内高浓度暴露）引发的呼吸道刺激、皮肤黏膜损伤及眼部不适，慢性长期暴露（低浓度、长时间接触）则可累及全身多系统，不同人群因生理特点存在症状差异。
一、呼吸道暴露引发的急性症状。1. 短时间高浓度吸入（如室内甲醛浓度＞0.5mg/m3时），可立即出现咳嗽、胸闷、气喘，严重时因气道痉挛导致呼吸困难，部分患者伴随喉头水肿；2. 暴露数小时至1天内，可能发展为化学性支气管炎或肺炎，出现咳痰（可能带血丝）、发热（炎症反应），肺部听诊可闻及湿啰音。
二、皮肤黏膜接触后的局部反应。1. 直接接触甲醛溶液或高浓度气体，皮肤会出现红斑、瘙痒，儿童因皮肤角质层薄、皮肤屏障功能不完善，症状出现更早且更明显；2. 接触部位可能出现丘疹、水疱，若反复暴露，可引发慢性湿疹样改变，成年人若本身有过敏性皮肤病（如湿疹、荨麻疹病史），症状会加重，且愈合周期延长。
三、眼部刺激症状的典型表现。1. 甲醛蒸气刺激眼结膜，表现为眼睛发红（结膜充血）、流泪、畏光、异物感，尤其长时间暴露（如办公环境密闭空间），症状持续数小时至数天；2. 儿童眼球发育未完全，睫状肌调节能力强，眼部症状可能更突出，可出现频繁揉眼、眼睑水肿，严重时影响视力调节，导致暂时性视物模糊。
四、慢性长期暴露的全身症状。1. 长期低浓度暴露（如新装修房屋、家具释放甲醛持续数月），可出现头晕、头痛、记忆力减退，神经系统表现为注意力不集中，老年人因基础代谢减慢，症状持续时间更长，可能合并睡眠障碍（如入睡困难）；2. 消化系统症状包括恶心、食欲减退，尤其空腹暴露时更明显，可能伴随轻度腹痛；免疫系统功能下降，易发生呼吸道感染、皮肤感染，孕妇若长期暴露，可能影响胎儿发育，增加早产或低体重儿风险。
五、特殊人群的症状差异与风险。1. 儿童：因呼吸频率高、活动量大，单位体重吸入甲醛量是成人的1.5-2倍，易出现反复呼吸道感染、咳嗽加重，且甲醛对造血系统影响更显著，可能表现为面色苍白、乏力；2. 孕妇：因内分泌激素变化及胎儿对毒素敏感，甲醛暴露可能加重妊娠反应（如孕吐），增加流产或胎儿畸形风险，孕期女性应优先选择甲醛释放量达E0级的装修材料；3. 老年人：合并慢性呼吸系统疾病（如慢阻肺）者，暴露后咳嗽、气喘症状会与基础病叠加，加重通气功能障碍，用药需避免支气管扩张剂以外的刺激性药物，优先选择非药物干预（如空气净化）；4. 有基础疾病者：糖尿病患者暴露后血糖波动增大，需监测血糖变化，避免低血糖发生。
