小儿肺炎典型症状包括发热（体温多＞38℃，可为弛张热或稽留热）、咳嗽（早期干咳，后可伴咳痰，婴幼儿可能表现为阵咳或呛咳）、呼吸异常（呼吸频率增快，婴儿＞50次/分、幼儿＞40次/分、儿童＞30次/分，伴鼻翼扇动、三凹征）、精神状态改变（烦躁不安、嗜睡或萎靡）、食欲下降及拒食。重症患儿可能出现发绀、呼吸困难、面色苍白、尿量减少等表现。
一、轻症与重症症状差异
轻症肺炎以局部呼吸道症状为主：发热多为低热至中度发热（＜39℃），咳嗽较轻，可伴少量白黏痰，精神状态尚可，呼吸频率略增快但＜上述标准上限。重症肺炎则全身症状显著：持续高热（＞39℃）或体温不升，咳嗽剧烈伴喘息，呼吸急促明显，鼻翼扇动、三凹征加重，精神萎靡或烦躁不安，拒食、尿量减少，严重时出现意识障碍、发绀（口唇、指甲发绀）。
二、不同病原体感染的症状特点
病毒性肺炎（如呼吸道合胞病毒、流感病毒）：起病较缓，早期有鼻塞、流涕等上呼吸道症状，咳嗽以干咳为主，伴低热（＜38.5℃），婴幼儿可能出现喘息，肺部听诊呼吸音粗或有哮鸣音。细菌性肺炎（如肺炎链球菌）：起病急，突发高热（稽留热），寒战，咳嗽频繁，咳黄脓痰，呼吸急促明显，肺部可闻及固定湿啰音，年长儿可主诉胸痛。支原体肺炎：多见于学龄期儿童，高热持续1~2周，剧烈干咳为突出表现，可伴咽痛、头痛，肺部体征少但全身症状明显，部分患儿出现皮疹、关节痛等肺外表现。
三、婴幼儿（＜2岁）与年长儿症状差异
婴幼儿肺炎症状不典型：发热可能不明显（早产儿甚至体温不升），主要表现为呼吸急促（＞50次/分）、鼻翼扇动、点头呼吸、三凹征，拒奶、呛奶、呕吐，精神萎靡或烦躁不安，部分患儿出现腹胀。年长儿症状更接近成人：高热（＞39℃）、剧烈咳嗽、咳痰（黄/白色脓痰），伴胸痛、肌肉酸痛，精神状态尚可，肺部听诊有固定湿啰音，可出现寒战、食欲锐减。
四、伴随全身症状及并发症表现
全身症状方面，轻症患儿可能仅有低热、乏力；重症及合并细菌感染时可出现全身中毒症状：精神萎靡、嗜睡、烦躁、意识模糊，部分出现恶心呕吐、腹泻。并发症表现：并发心力衰竭时，患儿出现心率＞180次/分、呼吸＞60次/分、肝脏短期内增大、水肿（眼睑、下肢）；并发呼吸衰竭时，呼吸困难加重，发绀明显，意识障碍；并发脓胸时，高热不退，胸痛加剧，患侧呼吸音减弱。
五、特殊人群（早产儿/免疫缺陷患儿）症状特点
早产儿（＜37周出生）肺炎：症状极不典型，体温波动大（发热或低体温），呼吸急促（＞50次/分）、呼吸暂停，喂养困难（拒奶、呛奶），口周发绀，肺部听诊无明显啰音，需警惕败血症风险，病程易迁延。免疫缺陷患儿（如先天性免疫缺陷、长期使用激素者）：肺炎起病隐匿，症状轻但持续时间长（＞2周），反复感染，病原体复杂（混合感染），肺部影像学改变与症状不匹配，需尽早使用广谱抗生素，避免病情恶化。
