甲醛中毒分为急性和慢性，急性中毒可致呼吸系统（有刺激反应、轻度、中度、重度中毒表现）、眼部（眼刺痛、流泪等）、皮肤（灼伤、红斑等）症状；慢性中毒可致呼吸系统（慢性呼吸道疾病）、神经系统（头晕头痛等）、免疫系统（免疫力下降）及其他（生殖系统等影响）症状，儿童、老人等特殊人群受影响更甚。
一、急性甲醛中毒症状
（一）呼吸系统症状
1.刺激反应：接触甲醛后，可能出现眼及上呼吸道黏膜刺激症状，如眼刺痛、流泪、咽痛、咳嗽等，但胸部听诊及胸部X线无异常表现。这是因为甲醛刺激了呼吸道黏膜，引发局部的炎症反应，一般脱离接触后症状可逐渐缓解。
2.轻度中毒：有视物模糊、头晕、头痛、乏力等全身症状，同时出现明显的眼及上呼吸道黏膜刺激症状，如持续咳嗽、咳痰、胸闷等。胸部听诊可闻及干性或湿性啰音，胸部X线检查可见肺纹理增多、增粗等改变，符合支气管炎或支气管周围炎的表现。这是由于甲醛引起了呼吸道较明显的炎症反应，导致气道黏膜充血、水肿，分泌物增多等情况。
3.中度中毒：咳嗽、咳痰、胸闷、气短，可能伴有程度不等的发绀，胸部听诊有散在的干、湿性啰音。胸部X线检查可见肺纹理增多、紊乱，有散在的点片状或斑片状阴影，符合支气管肺炎的表现。此时甲醛对呼吸系统的损伤进一步加重，导致肺部出现炎症浸润等改变。
4.重度中毒：具有以下情况之一者，为重度中毒：
喉头水肿及窒息：甲醛中毒可能导致喉部黏膜水肿，严重时可阻塞气道，引起呼吸困难甚至窒息。
肺水肿：出现剧烈咳嗽、大量粉红色泡沫痰、呼吸困难等症状，胸部X线检查可见两肺弥漫性大片状阴影。这是因为甲醛导致肺泡毛细血管通透性增加，大量液体渗出到肺泡内，引起肺水肿。
昏迷、休克：严重的甲醛中毒可影响中枢神经系统，导致昏迷，同时可能出现休克表现，如血压下降等。
（二）眼部症状
接触甲醛后，眼部受刺激明显，可出现眼刺痛、流泪、畏光等症状，严重时可导致结膜充血、水肿，角膜上皮损伤等。儿童由于眼部发育尚未完全，对甲醛刺激更为敏感，可能更容易出现明显的眼部不适症状，且恢复相对成人可能较慢。
（三）皮肤症状
皮肤直接接触甲醛溶液，可能出现皮肤灼伤、红斑、瘙痒等症状。长期接触低浓度甲醛的人群，皮肤可能变得干燥、脱屑、皲裂等。对于儿童，皮肤更为娇嫩，接触甲醛后发生皮肤反应的可能性更高，且需要更谨慎地进行皮肤护理。
二、慢性甲醛中毒症状
（一）呼吸系统表现
长期接触低浓度甲醛可引起慢性呼吸道疾病，如慢性支气管炎，表现为咳嗽、咳痰，且咳嗽症状可能呈反复发作趋势，冬季等气温变化较大时症状可能加重。对于有吸烟史的人群，甲醛与吸烟的协同作用可能会加重呼吸系统的损伤，使慢性支气管炎的病情更为严重。儿童长期处于甲醛污染环境中，可能影响呼吸系统的正常发育，增加日后患呼吸系统疾病的风险。
（二）神经系统症状
出现头晕、头痛、乏力、失眠、记忆力减退等神经系统症状。长期接触甲醛可能影响中枢神经系统的功能，导致神经递质失衡等情况。老年人由于神经系统功能本身有所衰退，接触甲醛后更易出现神经系统相关症状，且恢复可能相对困难。
（三）免疫系统影响
可能导致机体免疫力下降，容易发生感染性疾病。甲醛对免疫系统的影响可能是通过干扰免疫细胞的功能等途径实现的。儿童免疫系统尚未发育完善，慢性甲醛中毒可能对其免疫系统造成更为显著的抑制，使儿童更容易生病。
（四）其他
长期接触甲醛还可能对生殖系统等产生一定影响，如男性精子质量可能受到影响，女性月经周期可能出现紊乱等。对于育龄期的人群，长期处于甲醛污染环境中需要特别关注其生殖健康状况，而孕妇接触甲醛可能会影响胎儿的正常发育。
