慢阻肺典型症状为慢性咳嗽、咳痰，多在晨间明显，痰液多为白色黏液或浆液泡沫性，偶带血丝；气短或呼吸困难是标志性症状，早期仅在劳力时出现，后逐渐加重，甚至休息时也感气短；喘息和胸闷，部分患者特别是重度患者或急性加重时出现；晚期可出现体重下降、食欲减退等全身症状。
慢性咳嗽：常为首发症状，晨间咳嗽明显，夜间有阵咳或排痰，随病程发展可终身不愈。吸烟、空气污染等因素会加重咳嗽，老年患者因咳嗽反射减弱，症状可能不典型。
气短或呼吸困难：早期在劳力时出现，后逐渐加重，日常活动甚至休息时也感气短。这是由于气道阻塞导致通气功能障碍，随着病情进展，肺功能持续下降，气短程度加剧。
喘息和胸闷：部分患者，尤其是重度或急性加重期患者，会出现喘息、胸闷症状，可能与气道痉挛、气流受限有关。合并感染时，症状可能更明显。
全身症状：晚期患者常出现体重下降、食欲减退、乏力、消瘦等。这与疾病长期消耗、营养摄入不足、呼吸肌疲劳等因素有关，老年患者因代谢减慢，症状可能更隐匿。
特殊人群注意：老年人症状可能不典型，易被忽视；儿童患者罕见，若出现反复呼吸道感染、生长发育迟缓，需警惕；孕妇患者因妊娠激素变化，症状可能加重，需加强监测；合并心脏病患者，气短症状可能与心衰混淆，需鉴别。
