急性病毒性脑膜炎是由病毒感染脑膜引发的急性炎症，典型症状包括突发高热、剧烈头痛、颈项强直及神经系统功能异常，多数呈自限性病程。
全身症状
常以突发高热（39℃以上）起病，伴剧烈持续性头痛（晨起加重）、肌肉酸痛、乏力，部分患者出现喷射性呕吐、畏光、食欲减退。病程初期易与普通感冒混淆，需结合其他体征鉴别。
神经系统体征
核心表现为颈项强直（低头时下巴难触胸）、Kernig征（仰卧屈膝抬腿时大腿后疼痛受限）、Brudzinski征（抬头时双下肢不自主屈曲）。意识障碍从烦躁、嗜睡进展至抽搐、昏迷，婴幼儿可因颅内压高出现尖叫、前囟隆起。
病毒特异性表现
肠道病毒（柯萨奇、埃可病毒）感染者多见儿童，常伴皮疹、手足口损害；HSV-1感染可能有口唇疱疹；腮腺炎病毒感染者腮腺肿大、睾丸炎风险；淋巴细胞性脉络丛脑膜炎病毒（LCMV）可伴上肢肌无力、步态不稳。
病程与鉴别要点
多为自限性，1-2周内症状逐步缓解，预后良好。需紧急排除细菌性脑膜炎（如高热持续、脑脊液浑浊、白细胞显著升高），后者需抗生素治疗。
特殊人群注意
儿童（尤其是婴幼儿）可表现为高热惊厥、前囟饱满；老年人及免疫低下者（HIV、肿瘤患者）症状不典型，易进展为癫痫、脑实质损害，需警惕早期意识模糊、肢体无力等非特异性表现，及时完善脑脊液检查。
