鼓膜炎的原因主要分为感染性、非感染性、外伤性及基础疾病相关因素。感染性多由病毒或细菌侵袭鼓膜引发；非感染性与物理化学刺激或过敏反应有关；外伤性因耳部直接损伤或压力变化导致；基础疾病如慢性炎症或免疫低下人群风险更高。
一、感染性鼓膜炎。病毒感染（如流感病毒、带状疱疹病毒）常继发于上呼吸道感染，病毒直接侵犯鼓膜及耳道皮肤引发炎症；细菌感染（如肺炎链球菌、葡萄球菌）多为局部感染扩散或鼓膜穿孔后继发，常伴随耳痛、流脓等症状。
二、非感染性鼓膜炎。物理化学刺激：频繁掏耳、使用入耳式耳机过久或刺激性清洁用品，可破坏耳道皮肤屏障，诱发鼓膜充血；接触洗发水、化妆品残留等化学物质也可能引发刺激反应。过敏反应：耳道皮肤敏感者接触尘螨、花粉等过敏原后，通过过敏机制引发鼓膜充血、水肿，伴随瘙痒。
三、外伤性鼓膜炎。直接外力损伤（如挖耳过深、耳部碰撞）导致鼓膜或耳道皮肤破损，继发炎症；潜水或擤鼻不当造成的压力变化，可使鼓膜充血水肿，儿童因耳道发育未完全、活动量大，青少年因频繁使用耳机或运动损伤，均为高发人群。
四、其他相关因素。基础疾病：慢性中耳炎、外耳道炎长期未控制时，炎症可迁延至鼓膜；免疫功能低下人群（糖尿病、长期使用激素者）抗感染能力弱，感染性鼓膜炎风险显著升高；老年人群因耳道皮肤干燥、血液循环减慢，对刺激反应敏感，易诱发非感染性或慢性炎症。
