老年痴呆（阿尔茨海默病为主）典型表现为渐进性认知功能下降，伴随行为精神异常、日常生活能力减退，症状随病情进展分阶段加重，早期以记忆障碍为主，中期出现语言、空间能力下降，晚期全面失能。
一、认知功能障碍
认知功能障碍是核心表现，以记忆减退为首发及最突出症状，早期常忘记近期发生的事（如刚说过的话、放置物品位置），中期难以学习新知识、逻辑推理能力下降，语言方面出现找词困难、表达不连贯，甚至无法理解他人话语；空间感知能力减退，如外出迷路、在家分不清房间位置；执行功能障碍表现为难以完成复杂任务（如购物计算、做饭步骤），判断力下降，对危险无感知。
二、行为与精神症状
行为与精神症状常早于认知症状出现，表现为情绪波动（焦虑、抑郁、无故哭泣或大笑），人格改变（原本温和者变得暴躁、自私，或淡漠、无社交兴趣）；行为异常如重复动作（反复开关门）、游走、夜间吵闹，部分出现幻觉、妄想（如怀疑物品被偷）；睡眠节律紊乱，夜间清醒、白天嗜睡；部分患者出现激越行为（攻击、抗拒护理）。
三、日常生活能力下降
日常生活能力随病情进展逐步减退，早期尚能独立完成基础生活（如吃饭、穿衣），但耗时增加、易出错（如穿衣反穿）；中期进食困难（吞咽困难，呛咳风险）、无法独立洗澡、如厕后不会冲水；晚期全面失能，需完全依赖护理，表现为进食呛咳、肢体僵硬、无法自主翻身，最终丧失吞咽、咀嚼功能。
四、伴随症状
伴随躯体症状及并发症，如吞咽困难导致营养不良、吸入性肺炎；长期卧床引发压疮、深静脉血栓；感染（尿路感染）；因活动减少导致肌肉萎缩、关节僵硬。同时，患者基础疾病（高血压、糖尿病等）控制不佳会加速病情进展，生活方式缺乏运动、社交孤立、长期睡眠不足者风险更高，需加强营养支持、适度活动、定期体检监测基础病。
