苯巴比妥有抗癫痫作用可增强GABA介导抑制性神经传递稳定神经细胞膜抑制神经元高频放电扩散减少发作频率严重程度；有镇静催眠作用能引起近似生理性睡眠作用于脑干网状结构上行激活系统但老年人儿童使用需注意；有抗惊厥作用治疗各种惊厥如小儿高热惊厥但肝病史或肝功能不全患者使用需小心因主要在肝脏代谢。
苯巴比妥是一种古老的抗癫痫药物，对多种癫痫发作类型有效。它通过增强γ-氨基丁酸（GABA）介导的抑制性神经传递来发挥作用。在全面性强直-阵挛发作（大发作）、部分性发作等中都有应用。多项临床研究表明，苯巴比妥能够稳定神经细胞膜，抑制神经元的高频放电及其扩散，从而减少癫痫发作的频率和严重程度。例如，在一些对儿童癫痫患者的观察性研究中发现，苯巴比妥可对部分儿童的癫痫发作起到一定的控制作用，但需注意儿童使用时的特殊生理状况，因其肝肾功能发育尚不完善，药物代谢可能与成人不同。
镇静催眠作用
作为镇静催眠药，苯巴比妥能引起近似生理性睡眠。它作用于脑干网状结构上行激活系统而发挥镇静、催眠效应。对于一些因焦虑、紧张等情绪因素导致的失眠患者有一定的改善作用。不过，老年人对苯巴比妥的中枢抑制作用较为敏感，使用时需密切关注其呼吸、意识等情况，因为老年人肝肾功能减退，药物排泄减慢，更容易蓄积中毒。而儿童使用苯巴比妥作为镇静催眠时也需谨慎，要根据体重等因素严格控制剂量，避免影响其神经系统的正常发育。
抗惊厥作用
在治疗各种原因引起的惊厥方面，苯巴比妥也有应用。比如在小儿高热惊厥时，苯巴比妥可以起到预防惊厥再次发作或减轻惊厥严重程度的作用。这是因为它能抑制中枢神经系统的过度兴奋，降低惊厥阈值。但对于有肝病史或肝功能不全的患者，使用苯巴比妥时要格外小心，因为药物主要在肝脏代谢，肝功能异常可能导致药物代谢障碍，增加不良反应发生的风险。
