肾上腺素能受体激动剂分为α受体激动剂（如去甲肾上腺素主要激动α受体临床用于休克早期血压骤降等需注意不良反应及特殊人群用药）和β受体激动剂（β1受体激动剂如多巴酚丁胺用于心肌梗死并发心力衰竭儿科需考虑相关情况，β2受体激动剂如沙丁胺醇松弛支气管平滑肌用于相关病症儿童需调整剂型剂量）其作用机制是与肾上腺素能受体结合发挥作用不同受体激动剂结合不同受体亚型引起不同生理效应特殊人群如老年人使用时需密切监测反应。
α受体激动剂：去甲肾上腺素，主要激动α受体，对β1受体作用较弱，对β2受体几乎无作用，临床主要用于休克早期血压骤降等情况，但需注意其可能导致局部组织缺血坏死等不良反应，对于儿童等特殊人群需谨慎使用，因其心血管系统发育尚未完全成熟，对药物的耐受性和反应与成人不同。
β受体激动剂：
β1受体激动剂：多巴酚丁胺，主要激动β1受体，对β2受体作用较弱，常用于治疗心肌梗死并发心力衰竭等，在儿科应用时要考虑儿童的体重、心功能等情况，严格把握用药指征。
β2受体激动剂：沙丁胺醇，主要激动β2受体，能松弛支气管平滑肌，用于缓解支气管哮喘或喘息型支气管炎等伴有支气管痉挛的病症，儿童使用时要根据年龄和病情调整合适的剂型和剂量，因为儿童的呼吸道解剖生理特点与成人不同，对药物的吸收、分布、代谢和排泄有差异。
肾上腺素能受体激动剂的作用机制
肾上腺素能受体激动剂通过与肾上腺素能受体结合发挥作用，不同的受体激动剂与相应的肾上腺素能受体亚型结合后，引起不同的生理效应。例如β2受体激动剂与支气管平滑肌细胞膜上的β2受体结合，激活腺苷酸环化酶，使细胞内cAMP含量增加，进而松弛支气管平滑肌；去甲肾上腺素与血管平滑肌上的α受体结合，引起血管收缩，增加外周阻力，升高血压。在特殊人群中，如老年人由于生理功能减退，对药物的代谢和反应可能与年轻人不同，使用肾上腺素能受体激动剂时更要密切监测反应。
