中枢神经系统感染的表现因感染类型、部位及个体差异而异，常见表现包括急性发热、头痛、呕吐、意识障碍、抽搐等全身及神经系统症状，部分病例可出现脑膜刺激征、局灶性神经功能缺损，婴幼儿、老年人及免疫低下者症状常不典型，需结合影像学及实验室检查综合判断。
一、脑膜炎的表现。典型症状为高热（体温常＞38.5℃）、剧烈头痛（晨起或体位变动时加重）、喷射性呕吐，伴脑膜刺激征（颈强直、Kernig征阳性、Brudzinski征阳性）；婴幼儿因前囟未闭，可出现前囟饱满、隆起；老年人及免疫低下者发热不显著，可直接表现为意识模糊、嗜睡，需警惕感染进展迅速。
二、脑炎的表现。以脑实质受累为核心，表现为高热、头痛、精神行为异常（如烦躁、幻觉、淡漠）、癫痫发作，严重时出现不同程度意识障碍（嗜睡至昏迷）；局灶性神经症状因受累脑区不同而异，如额叶受累可致人格改变，颞叶受累出现言语障碍、记忆减退，小脑受累引发共济失调、眼球震颤；部分病毒感染（如单纯疱疹病毒）可伴皮肤黏膜疱疹或嗅觉异常。
三、脑脓肿的表现。多有全身感染前驱症状（如中耳炎、鼻窦炎病史者需警惕），表现为持续高热（弛张热或稽留热）、剧烈头痛、喷射性呕吐及视乳头水肿；局灶性症状与脓肿位置相关，如颞叶脓肿可致对侧肢体肌力下降、命名性失语，小脑脓肿出现眼球震颤、行走不稳（共济失调）；婴幼儿及老年人因颅骨代偿空间有限，颅内高压进展快，易并发脑疝。
四、特殊人群表现特点。婴幼儿：因神经系统发育不完善，高热、拒乳、烦躁、尖叫为常见主诉，脑膜刺激征常不典型，易并发呼吸循环衰竭；老年人：基础疾病（如高血压、糖尿病）可加重症状，常以意识障碍、肢体偏瘫为首发表现，发热与白细胞升高不明显，早期易漏诊；免疫低下者（如HIV感染者、肿瘤放化疗患者）：感染进展迅速，可合并多重感染，病原体以真菌（如隐球菌）、分枝杆菌等机会性感染为主，症状复杂，影像学检查可见多发或不典型病灶。
