药物作用包括对因治疗（针对疾病根本病因干预如抗生素杀灭病原菌）和对症治疗（改善疾病症状如退烧药降体温），不良反应有正常治疗剂量下的副作用（如抗组胺药致嗜睡）、剂量过大或过长的毒性反应（如氨基糖苷类致耳毒性）、机体异常免疫的变态反应（如青霉素过敏），不同人群用药有差异，儿童肝肾功能不完善代谢排泄不同，老年人器官衰退易现不良反应需谨慎，基础病史患者疾病状态影响药物作用需调整剂量等。
药物的作用主要包括治疗作用与不良反应两方面。一、治疗作用：1.对因治疗，即针对疾病的根本病因进行干预，如抗生素类药物通过杀灭或抑制病原菌来消除引发感染性疾病的原发致病因子，从根源上治疗疾病；2.对症治疗，是指改善疾病症状的作用，例如退烧药通过调节体温调节中枢来降低发热患者过高的体温，缓解发热带来的不适症状。二、不良反应：1.副作用，药物在正常治疗剂量下出现的与用药目的无关的轻微反应，如某些抗组胺药物会引起嗜睡的副作用，是因为药物在发挥抗组胺作用的同时对中枢神经系统产生了一定影响；2.毒性反应，多因用药剂量过大或用药时间过长导致，如氨基糖苷类抗生素长期或过量使用可能引发耳毒性，损害听力和平衡功能；3.变态反应，属于机体受药物刺激引发的异常免疫反应，像青霉素类药物可导致部分人群出现过敏反应，严重时可危及生命；不同人群药物作用存在差异，儿童由于肝肾功能发育尚不完善，对药物的代谢、排泄能力与成人不同，药物在体内的分布、代谢过程可能有别于成人，使用药物时需充分考虑其特殊的生理特点；老年人器官功能逐渐衰退，药物的吸收、分布、代谢、排泄等过程都会发生变化，对药物的耐受能力下降，更容易出现不良反应，用药时要谨慎选择药物并密切监测身体反应；有基础病史的患者，其本身的疾病状态可能会影响药物的作用，例如肝肾功能不全的患者，药物代谢和排泄受到影响，药物在体内的浓度可能会升高，增加不良反应发生的风险，用药时需根据肝肾功能调整药物剂量等。
