鼓膜穿孔若未及时治疗，可能引发感染扩散、听力持续下降、中耳胆脂瘤、长期不愈合及心理影响等后果。感染风险与穿孔原因（如中耳炎）、大小及卫生习惯相关；听力损失程度因年龄、穿孔位置及持续时间而异；儿童听力发育关键期的损伤可能影响语言能力，成人则可能因听力下降影响社交。
- 感染与炎症加重：若穿孔由中耳炎（如肺炎链球菌感染）引发，未治疗会导致病原体通过咽鼓管扩散至中耳腔，继发乳突炎、外耳道炎；婴幼儿咽鼓管短直且宽，感染易快速蔓延至乳突气房，形成颅内感染（如脑膜炎）风险增加；老年人因免疫力低下，感染进展可能更快，甚至出现败血症。
- 听力损伤持续：鼓膜穿孔破坏声音传导屏障，导致传导性听力下降（纯音测听显示气导阈值升高20-30dB）。长期不愈合时，中耳积液、听骨链固定会加重听力损失，儿童因语言发育关键期（0-6岁），听力损失可能引发语言发育迟缓、发音不清；成人若双侧听力下降，社交互动及工作效率会显著降低，常伴随耳鸣、耳闷胀感。
- 中耳胆脂瘤风险：鼓膜穿孔后上皮细胞异常增生堆积形成胆脂瘤，多发生于穿孔边缘长期不愈合处。胆脂瘤会侵蚀听骨链、面神经管，导致单侧面瘫、反复眩晕；破坏乳突骨质时，可能诱发乙状窦血栓性静脉炎，严重时引发脑脓肿。多数胆脂瘤需手术切除，拖延至骨质破坏广泛时，手术难度及术后听力恢复效果会降低。
- 穿孔长期不愈合及其他问题：鼓膜穿孔超过3个月未愈合时，常形成慢性中耳炎，表现为反复流脓（黄绿色分泌物）、鼓膜瘢痕化；穿孔边缘纤维组织增生会阻碍自然愈合，听骨链暴露或移位时，听力损失转为混合性。潜水、飞行时，外界压力差可能引发耳痛、眩晕，部分患者因长期不适出现焦虑、睡眠障碍。
- 特殊人群影响：儿童（尤其3岁以下）因咽鼓管功能不完善，穿孔后感染扩散风险更高，需优先干预；老年患者合并糖尿病、高血压时，愈合能力显著下降，感染控制难度增加；既往有面瘫、内耳疾病史者，胆脂瘤风险叠加，需更早评估干预必要性。
