皮质类固醇激素按作用时间分为短效（氢化可的松、可的松等）、中效（泼尼松、泼尼松龙等）、长效（地塞米松、倍他米松等）；按给药途径分口服制剂（泼尼松等）、注射制剂（氢化可的松等）、局部外用制剂（氢化可的松乳膏等）；特殊人群使用需谨慎，儿童要最小有效剂量和短疗程并监测生长发育，孕妇权衡利弊，老年人注意监测及谨慎调整剂量。
中效皮质类固醇激素：包括泼尼松、泼尼松龙等。泼尼松的血浆半衰期约为60分钟，泼尼松龙无需在肝脏转化即可发挥作用。泼尼松常用于自身免疫性疾病，如系统性红斑狼疮等的治疗；泼尼松龙可用于多种炎症性疾病及自身免疫性疾病的治疗。
长效皮质类固醇激素：有地塞米松、倍他米松等。地塞米松的血浆半衰期约为190分钟，组织半衰期约为3天，抗炎作用强且持续时间长，常用于过敏性疾病、自身免疫性疾病的危重患者抢救等，但长期使用不良反应相对较多；倍他米松的作用与地塞米松相似，但钠潴留作用更弱，也常用于一些顽固性疾病的治疗。
按给药途径分类
口服制剂：如上述的泼尼松、泼尼松龙、地塞米松等都有口服剂型，方便患者服用，适用于病情相对稳定、不需要紧急给药的情况。
注射制剂：包括静脉注射、肌内注射等。氢化可的松有注射剂型，可用于抢救危重患者，如过敏性休克等；地塞米松也有注射剂型，常用于病情较重、需要快速发挥作用的情况。
局部外用制剂：像氢化可的松乳膏，可用于治疗皮肤炎症、湿疹等局部皮肤疾病；氟轻松乳膏等，适用于一些局部的过敏性皮炎、神经性皮炎等，但局部外用时要注意避免长期大面积使用，防止引起全身不良反应，尤其是儿童皮肤薄嫩，更要谨慎使用，使用过程中需密切观察皮肤反应。
对于特殊人群，儿童使用皮质类固醇激素需非常谨慎，因为儿童处于生长发育阶段，长期使用可能影响生长发育，应尽量选择最小有效剂量和最短疗程，且要密切监测生长发育指标；孕妇使用需权衡利弊，因为某些皮质类固醇激素可能通过胎盘影响胎儿，只有在明确受益大于潜在风险时才考虑使用；老年人使用时，由于其机体代谢功能下降，更容易出现不良反应，如骨质疏松、高血压、糖尿病等，应注意监测血压、血糖、骨密度等指标，调整用药剂量时要更加谨慎。
