急性化脓性扁桃体炎的典型症状包括剧烈咽痛（吞咽时疼痛明显加重）、扁桃体红肿伴黄白色脓性分泌物、突发高热（体温常≥38℃），症状多在1-3天内逐渐加重，部分患者可出现下颌淋巴结肿大及全身乏力。
一、典型局部症状表现：1. 咽痛性质剧烈且吞咽时加重，疼痛可放射至耳部，儿童因疼痛拒食、哭闹，成人吞咽时疼痛明显影响进食；2. 双侧扁桃体红肿，表面可见黄白色脓点或融合成片状脓苔，严重时脓苔覆盖扁桃体表面，拭去可见黏膜糜烂出血；3. 扁桃体肿大明显者可致吞咽困难、唾液增多，儿童因气道狭窄可能出现呼吸急促，成人常伴频繁清嗓及口臭。
二、全身症状特点：1. 发热多为突发高热（38.5℃以上），儿童易出现寒战甚至短暂惊厥，成人高热持续2-4天且波动小；2. 伴头痛、乏力、肌肉酸痛，儿童因发热精神萎靡、食欲差，严重时呕吐、腹泻，成人日常活动明显受限；3. 下颌角或颈部淋巴结肿大、压痛，按压时疼痛加剧，部分患者可在颈部摸到质硬肿大的淋巴结。
三、特殊人群症状表现差异：1. 儿童（2-12岁）：扁桃体相对较大，炎症时肿大更明显，因咽痛拒食、哭闹，高热时易脱水（尿量减少、口唇干燥），婴幼儿可能因扁桃体肿胀影响呼吸，夜间打鼾或呼吸急促；2. 成人（18岁以上）：咽痛程度与吞咽困难较儿童显著，全身症状如头痛、乏力更突出，病程比儿童长1-2天，既往有反复发作史者脓点更密集、疼痛更剧烈；3. 孕妇（妊娠中晚期）：因激素变化及免疫力波动易诱发感染，症状与普通成人相似，但需警惕高热对胎儿影响，合并细菌感染时需在医生指导下用药；4. 老年患者（65岁以上）：扁桃体萎缩不明显，免疫力低下致炎症扩散风险高，高热持续不退，可能合并肺炎、心内膜炎等潜在并发症，需密切观察。
四、严重症状及并发症提示：1. 扁桃体周围脓肿：单侧咽痛突然加剧、张口受限，患侧软腭红肿隆起，需紧急就医引流；2. 颈部间隙感染：炎症蔓延至颈部深筋膜间隙，出现颈部肿胀、皮肤发红，高热不退，伴呼吸困难、吞咽困难加重，需抗感染及手术干预；3. 全身并发症：少数患者可并发急性中耳炎（耳痛、听力下降）、风湿热（关节痛、皮疹）、急性肾小球肾炎（眼睑水肿、血尿），需及时排查并干预。
