普萘洛尔是非选择性β受体阻滞剂，对心血管系统可降低心率、心肌耗氧量、血压；对呼吸系统会阻断支气管平滑肌β2受体致气道阻力增加；对代谢影响包括干扰糖代谢掩盖低血糖症状、可能影响脂代谢；特殊人群中哮喘患者应避免使用，糖尿病患者需密切监测血糖，老年患者使用需谨慎评估。
对心血管系统的作用
降低心率：通过阻断心脏β1受体，可使心率减慢。例如，在一些研究中发现，给予普萘洛尔后，健康受试者的静息心率会明显降低，这是因为β1受体被阻断，心脏的自律性受到抑制，窦房结的发放冲动频率减少。
降低心肌耗氧量：阻断心脏β1受体，减弱心肌收缩力，减少心肌耗氧量。对于患有心绞痛的患者，由于心肌耗氧量的降低，可缓解心绞痛症状。这是因为心肌收缩力减弱，需要的能量减少，从而降低了心肌对氧气的需求。
降低血压：对高血压患者具有降压作用，其机制较为复杂。一方面通过阻断心脏β1受体减少心输出量；另一方面阻断肾脏β受体，抑制肾素释放，从而抑制肾素-血管紧张素-醛固酮系统；还能阻断肾上腺素能神经突触前膜β受体，减少去甲肾上腺素释放等，综合作用使血压降低。
对呼吸系统的作用
由于普萘洛尔是非选择性β受体阻滞剂，会阻断支气管平滑肌的β2受体，导致支气管平滑肌收缩，增加气道阻力。对于支气管哮喘患者，可能会诱发或加重哮喘发作。例如，有研究表明，在哮喘患者中使用普萘洛尔后，可观察到第一秒用力呼气容积（FEV1）明显下降，提示气道痉挛。
对代谢的作用
对糖代谢的影响：阻断β受体可抑制糖原分解，掩盖低血糖症状，如心悸等。对于糖尿病患者，使用普萘洛尔可能会干扰机体对低血糖的代偿机制，增加低血糖的风险。因为正常情况下，低血糖时交感神经兴奋，释放肾上腺素，促进糖原分解升高血糖，而β受体被阻断后，这一过程受到抑制。
对脂代谢的影响：可能会影响血脂代谢，导致血中甘油三酯升高，高密度脂蛋白降低，不过这一作用相对心血管和呼吸等系统的作用来说不是其主要的药理作用方面。
在特殊人群中，例如哮喘患者应避免使用普萘洛尔，因为其可能诱发哮喘发作；糖尿病患者使用时需密切监测血糖，因为可能干扰低血糖的症状识别；对于老年患者，由于其生理功能的变化，使用普萘洛尔时需更加谨慎评估心血管功能等情况，因为老年患者的心脏储备功能等可能下降，使用后心率和血压的变化可能对其循环系统影响更明显。
