智齿是人类口腔内牙槽骨上最里面的第三颗磨牙，16-25岁左右萌出，存在个体差异，萌出时间和位置多样，其牙冠形态、牙根数目各异，与周围组织关系密切，在现代人类咀嚼功能中作用渐弱，且对不同人群口腔健康影响不同，如可能引发智齿冠周炎等问题
一、智齿的定义
智齿是人类口腔内牙槽骨上最里面的第三颗磨牙，从正中的门牙往里数刚好是第八颗牙齿。一般在16-25岁左右萌出，由于此时人的生理、心理发育接近成熟，相当于智慧到来的时期，因此被俗称为“智齿”。
二、智齿的生长情况
1.存在个体差异
萌出时间：有些人智齿萌出较早，可能在16岁左右就开始萌出；而有些人可能到30岁左右才萌出，甚至有的人终生都不会萌出智齿，这与遗传等因素有关。从性别角度看，并没有明显的性别差异导致智齿萌出时间有显著不同，但在不同生活方式下，比如长期营养状况良好的人群，可能智齿萌出相对更顺利，而营养状况较差的人群可能萌出时间会有一定影响；有某些特殊病史的人群，如患有影响颌骨发育相关疾病的患者，智齿萌出可能会出现异常。
萌出位置：智齿萌出位置多样，有的能正常萌出到口腔内，与其他牙齿排列基本正常；有的可能部分萌出，仅露出部分牙冠，被牙龈覆盖；还有的可能完全埋伏在牙槽骨内，无法萌出。对于儿童来说，一般在12岁左右乳牙开始逐渐脱落，恒牙开始萌出，智齿通常在青少年后期或成年早期才开始考虑萌出情况，儿童时期一般不存在智齿萌出相关问题，但如果有颌骨发育异常的病史，可能会对未来智齿萌出产生影响。
三、智齿相关的生理结构与功能
1.生理结构特点
智齿的牙冠形态各异，有的呈圆形、有的呈方形等，其牙根数目也不固定，有的有1个牙根，有的有2个或3个牙根。从解剖结构上看，智齿与周围的牙槽骨、牙龈等组织关系密切，周围的牙龈组织在智齿萌出过程中可能会出现炎症等情况，比如智齿冠周炎就是因为智齿萌出不全，牙龈与智齿之间形成盲袋，食物残渣易堆积在此，引发细菌感染导致牙龈发炎。
2.功能方面
从进化角度看，人类的饮食结构逐渐变得精细，智齿在现代人类的咀嚼功能中所起的作用相对逐渐减弱。但在一些早期人类中，智齿对于咀嚼较粗糙的食物可能有一定帮助。不过在当代，很多人的智齿由于萌出位置异常等原因，无法正常行使咀嚼功能，反而可能引发一系列口腔问题。对于不同年龄、性别、生活方式和病史的人群来说，智齿的功能影响也不同，比如对于有严重牙周病史的人群，智齿可能会加重牙周组织的负担，影响口腔健康。
