口臭的成因包括口腔局部因素如龋齿、牙龈炎、牙周炎、口腔黏膜病、智齿冠周炎，全身系统性疾病因素如消化系统疾病中的胃炎胃溃疡、幽门螺杆菌感染、便秘，呼吸系统疾病、糖尿病、肾脏疾病，以及不良生活方式如吸烟、饮酒、长期不吃早餐和食物因素如食用刺激性气味食物等都会导致口臭。
龋齿：牙齿发生龋坏后，龋洞内会有食物残渣滞留，在细菌的作用下发酵腐败，产生难闻气味。例如，当食物长期嵌塞在龋洞中，口腔中的变形链球菌等细菌会分解食物中的糖分，产生酸性物质腐蚀牙齿，同时代谢产物会散发异味。
牙龈炎：牙龈组织发炎时，牙龈沟内会有大量细菌滋生，细菌及其代谢产物会引起口臭。牙龈炎通常是由于口腔卫生不良，牙菌斑堆积，刺激牙龈导致炎症。比如，长期不刷牙或刷牙方法不正确的人，牙龈容易发炎，出现红肿、出血，同时伴有口臭。
牙周炎：牙周炎比牙龈炎更为严重，牙周袋内会有大量的菌斑、牙石以及炎性分泌物，细菌及其毒素会产生异味。牙周炎会导致牙周组织破坏，牙齿松动，除了口臭外，还可能出现牙龈退缩、牙槽骨吸收等症状。
口腔黏膜病：如口腔溃疡，溃疡面会有渗出物和坏死组织，细菌繁殖会产生异味。例如，复发性阿弗他溃疡患者的溃疡部位会有疼痛、渗出，伴有口臭。
智齿冠周炎：智齿萌出不全时，周围的牙龈组织会发炎，形成盲袋，盲袋内积存食物残渣和细菌，引发感染，产生口臭。青少年智齿萌出时较常见智齿冠周炎，局部会有红肿、疼痛，口臭明显。
全身系统性疾病导致的口臭
消化系统疾病
胃炎、胃溃疡：胃肠道功能紊乱，消化液分泌异常，食物消化不完全，可能会导致口臭。例如，胃溃疡患者胃酸分泌过多，反流至食管，同时胃肠道内食物消化过程受影响，产生异味从口腔呼出。
幽门螺杆菌感染：幽门螺杆菌可在胃内定植，其产生的尿素酶能分解尿素产生氨，导致口臭。幽门螺杆菌感染还会引起消化不良、胃痛等症状，在全球范围内，很多口臭患者与幽门螺杆菌感染有关。
便秘：粪便在肠道内停留时间过长，会产生大量有害气体，这些气体可能会通过口腔呼出，导致口臭。老年人由于胃肠蠕动减慢，更容易出现便秘，从而引发口臭。
呼吸系统疾病：如鼻窦炎、支气管炎、肺炎等，呼吸道产生的分泌物可能会带有异味，经口腔呼出导致口臭。例如，鼻窦炎患者鼻窦内有脓性分泌物，会通过后鼻孔流到咽部，引起口臭。
糖尿病：糖尿病患者血糖控制不佳时，体内酮体生成增加，可出现丙酮味口臭。糖尿病患者由于机体代谢紊乱，口腔内的唾液分泌减少，自洁作用降低，也容易发生口腔感染，加重口臭。尤其是老年糖尿病患者，更要注意口腔卫生和血糖控制。
肾脏疾病：肾功能不全时，体内毒素不能正常排出，会通过口腔呼出，产生尿臭味口臭。慢性肾衰竭患者在病情较严重时，常伴有口臭，这是由于肾脏排泄功能障碍，体内尿素等代谢废物积聚所致。
其他因素导致的口臭
不良生活方式
吸烟：烟草中的尼古丁等有害物质会残留在口腔中，同时吸烟会使口腔干燥，降低口腔的自洁能力，导致口臭。长期吸烟者口腔异味明显，而且还会增加患口腔癌等疾病的风险。
饮酒：酒精会使口腔黏膜干燥，同时酒精本身的气味也会从口腔散发出来，而且饮酒后口腔卫生容易被忽视，增加口臭的发生几率。
长期不吃早餐：经过一夜的睡眠，口腔内细菌繁殖，如果长期不吃早餐，口腔自洁作用减弱，容易产生口臭。年轻人为了减肥等原因长期不吃早餐，可能会引发口臭问题。
食物因素：食用某些具有刺激性气味的食物，如洋葱、大蒜、韭菜等，其中的特殊成分会残留在口腔中，导致暂时性口臭。食用这些食物后，通过刷牙、漱口等口腔清洁措施可以缓解口臭，但如果食用量过大或口腔清洁不彻底，口臭可能会持续一段时间。
