糖皮质激素具有抗炎、免疫抑制与抗过敏、抗休克作用，对代谢有糖、蛋白质、脂肪、水和电解质代谢方面的影响，且儿童、老年人、孕妇及有基础疾病者使用时需分别考虑其特殊情况。
一、抗炎作用
糖皮质激素具有强大的抗炎作用，能抑制多种原因引起的炎症反应。在炎症早期，它可减轻渗出、水肿、毛细血管扩张、白细胞浸润及吞噬反应，从而改善红、肿、热、痛等症状；在炎症后期，能抑制毛细血管和纤维母细胞的增生，延缓肉芽组织生成，防止粘连及瘢痕形成，减轻炎症后遗症。其抗炎机制主要是通过与糖皮质激素受体结合，影响炎症相关基因的表达来实现。例如，可抑制磷脂酶A2的活性，减少花生四烯酸的生成，进而降低前列腺素和白三烯等炎症介质的产生；还能抑制炎症细胞因子如肿瘤坏死因子-α（TNF-α）、白细胞介素-1（IL-1）等的转录和释放。
二、免疫抑制与抗过敏作用
1.免疫抑制作用：对免疫过程的多个环节均有抑制作用。能抑制巨噬细胞吞噬和处理抗原，阻碍淋巴细胞DNA合成和有丝分裂，破坏淋巴细胞，使外周淋巴细胞数量减少。还可抑制细胞免疫和体液免疫反应，例如可用于治疗自身免疫性疾病，像系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等，通过抑制过度活跃的免疫系统来缓解病情。
2.抗过敏作用：能减少过敏介质如组胺、5-羟色胺等的产生，抑制过敏反应。可用于治疗过敏性疾病，如过敏性休克、支气管哮喘、过敏性鼻炎等，减轻过敏症状。其抗过敏机制与稳定肥大细胞膜、减少过敏介质释放有关，同时也能抑制免疫反应中导致过敏的相关环节。
三、抗休克作用
常用于严重休克，特别是感染中毒性休克的治疗。在休克早期，糖皮质激素通过其抗炎、抗毒、抗免疫等作用，可缓解休克症状。其抗休克机制可能包括：稳定溶酶体膜，减少心肌抑制因子（MDF）的形成，从而防止MDF引起的心肌收缩减弱、内脏血管收缩等；扩张痉挛收缩的血管和兴奋心脏、加强心脏收缩力；提高机体对细菌内毒素的耐受力等。
四、对代谢的影响
1.糖代谢：促进糖原异生，增加糖原合成，同时抑制外周组织对葡萄糖的摄取和利用，从而升高血糖。长期大剂量使用糖皮质激素可引起类固醇性糖尿病。
2.蛋白质代谢：促进蛋白质分解，抑制蛋白质合成，导致负氮平衡。长期应用可出现肌肉消瘦、骨质疏松、皮肤变薄等。
3.脂肪代谢：促进脂肪分解，抑制脂肪合成，使血中脂肪酸升高。长期使用可引起向心性肥胖等。
4.水和电解质代谢：有较弱的盐皮质激素样作用，能潴钠排钾，长期应用可致水肿，也可引起低血钙，长期使用还可导致骨质脱钙。
特殊人群考虑
儿童
儿童使用糖皮质激素需谨慎，因为长期使用可能影响生长发育。儿童处于生长阶段，糖皮质激素对蛋白质代谢的影响可能导致生长迟缓，对骨骼发育也可能有不良影响，如影响钙的代谢导致骨质疏松风险增加等。在使用时应严格掌握适应证，并密切监测生长发育指标。
老年人
老年人使用糖皮质激素时，需注意其对代谢的影响可能加重糖代谢紊乱，增加糖尿病发生风险；对电解质代谢的影响可能导致钾丢失等电解质紊乱，需注意监测血钾等电解质水平。同时，老年人机体功能减退，使用糖皮质激素后感染的风险可能增加，需加强感染防控。
孕妇
孕妇使用糖皮质激素需权衡利弊。某些情况下，如严重的自身免疫性疾病等，可能需要使用糖皮质激素，但应在医生指导下谨慎使用。因为糖皮质激素可能通过胎盘影响胎儿，需考虑对胎儿生长发育等方面的潜在影响。
有基础疾病者
对于有糖尿病基础疾病的患者，使用糖皮质激素易加重血糖波动，需加强血糖监测并调整降糖方案；对于有高血压基础疾病的患者，糖皮质激素的潴钠作用可能导致血压进一步升高，需密切监测血压并调整降压治疗；对于有消化道溃疡基础疾病的患者，糖皮质激素可能加重消化道黏膜损伤，增加溃疡出血等风险，需采取相应的胃黏膜保护措施。
