口臭的成因包括口腔局部因素如龋齿、牙龈炎、牙周炎、口腔黏膜病、不良修复体，全身系统性疾病如消化系统的胃炎胃溃疡、幽门螺杆菌感染、便秘，呼吸系统的鼻窦炎、支气管扩张，糖尿病，不良生活方式如食用刺激性食物、长期饮酒、吸烟，还有药物因素和精神因素等。
龋齿：牙齿龋坏后，龋洞内易残留食物残渣，在细菌作用下发酵腐败，产生异味。例如，浅龋时可能无明显自觉症状，但细菌已开始在龋损部位代谢产酸、分解有机物，随着龋坏进展，食物更容易嵌塞在龋洞，异味会逐渐明显。儿童若口腔卫生不佳、爱吃甜食且未及时清洁牙齿，患龋齿导致口臭的风险较高。
牙龈炎：牙菌斑、牙结石等刺激牙龈，引发炎症，牙龈会出现红肿、易出血等症状，同时细菌滋生繁殖，产生有异味的代谢产物。青少年由于青春期激素变化、口腔卫生维护相对不足等原因，较易患牙龈炎进而出现口臭。
牙周炎：牙周炎是比牙龈炎更严重的牙周组织疾病，除了牙龈炎症外，还会导致牙周袋形成、牙槽骨吸收，牙周袋内大量细菌及其代谢产物会产生难闻气味。中老年人是牙周炎的高发人群，长期口腔卫生不良、有吸烟等不良生活习惯者更易患病发臭。
口腔黏膜病：如口腔溃疡，溃疡面会有炎性渗出、坏死组织等，细菌繁殖产生异味；口腔扁平苔藓等疾病也可能因局部炎症和组织变化产生异味。不同年龄段都可能发生，免疫力较低者更易患口腔黏膜病出现口臭问题。
不良修复体：不合适的假牙、牙套等修复体，与口腔组织贴合不紧密，容易积存食物残渣，清洁困难，细菌滋生导致口臭。中老年人安装假牙后若清洁不当或修复体不合适，较易出现这种情况。
全身系统性疾病
消化系统疾病
胃炎、胃溃疡：胃肠道消化功能紊乱，食物消化吸收异常，可能导致胃气上逆，产生口臭。例如，胃溃疡患者胃酸分泌异常，食物在胃内排空延迟，易发酵产生异味并反流至口腔。饮食不规律、长期精神紧张的人群患胃炎、胃溃疡的风险较高，进而可能出现口臭。
幽门螺杆菌感染：幽门螺杆菌可在胃内定植，其产生的尿素酶能分解尿素产生氨等有异味的物质，从而引起口臭。该菌感染在人群中较为常见，家庭密切接触等生活方式易导致传播，感染后除口臭外还可能有胃痛、胃胀等消化系统症状。
便秘：粪便长时间在肠道内停留，会被反复吸收水分，变得干结，肠道内细菌发酵分解粪便产生的异味物质可能通过血液循环到达口腔，引起口臭。老年人胃肠蠕动功能减弱，较易发生便秘导致口臭；长期久坐、膳食纤维摄入不足的人群也易出现便秘相关口臭。
呼吸系统疾病
鼻窦炎：鼻窦内炎症产生的脓性分泌物，可能倒流至咽部，进而散发异味至口腔引起口臭。例如，慢性鼻窦炎患者鼻窦内长期存在炎症和脓性分泌物，分泌物倒流是导致口臭的常见原因。免疫力较低、有过敏体质的人群易患鼻窦炎出现口臭。
支气管扩张：支气管扩张部位容易感染化脓，产生的脓性痰液会有异味，经呼吸道咳出时可能带有异味至口腔。中老年人有长期吸烟史或曾患肺部感染等疾病者，较易患支气管扩张出现口臭。
糖尿病：糖尿病患者血糖控制不佳时，体内酮体生成增加，可出现酮症酸中毒，呼出的气体中有类似烂苹果的气味。糖尿病患者由于血糖高利于细菌繁殖，口腔自洁能力下降，也更容易发生口腔感染导致口臭。老年人患糖尿病的几率相对较高，需尤其注意血糖控制和口腔卫生预防口臭。
不良生活方式
饮食因素
食用刺激性食物：大量食用洋葱、大蒜、韭菜等具有特殊气味的食物后，其中的某些成分会经过血液循环到达肺部，然后从口腔呼出，产生口臭。例如，吃了大量大蒜后，口腔中会残留蒜味很久。不同年龄段人群都可能因食用此类食物出现暂时性口臭，一般在食物代谢后异味会逐渐消失。
长期饮酒：酒精会影响口腔唾液分泌，唾液有清洁口腔的作用，唾液分泌减少时口腔自洁能力下降，同时酒精代谢产物也可能导致口腔异味。长期酗酒者较易出现因饮酒导致的口臭问题。
吸烟：烟草中的尼古丁等有害物质会残留在口腔中，且吸烟会使口腔黏膜变得干燥，有利于细菌滋生，长期吸烟的人牙齿表面会有烟渍，口腔内常有异味。吸烟者无论年龄大小，口臭发生率都相对较高，且吸烟还会增加患口腔疾病和全身疾病导致口臭的风险。
其他因素
药物因素：某些药物服用后可能引起口腔异味作为副作用，例如一些降压药、降糖药等。具体药物因人而异，在服用可能导致口臭的药物时，应注意保持口腔清洁，若口臭问题严重可咨询医生是否调整用药。
精神因素：长期精神紧张、焦虑、压力过大等可能影响神经系统和内分泌系统，进而影响口腔唾液分泌等，导致口腔自洁能力下降，出现口臭。不同年龄段人群都可能因精神因素出现口臭，如学生考试前、职场人士工作压力大时都可能受此影响。
