神经性厌食症的发病是生物、心理、社会文化多因素综合作用的结果，涉及遗传易感性、神经内分泌异常、特定人格特质及社会环境压力等，多见于青少年女性群体，尤其在追求“瘦”的文化氛围中风险更高。
生物因素是基础病因之一。遗传层面，约10%-20%患者有进食障碍家族史，双生子研究显示遗传度约50%，提示基因与环境共同作用；神经内分泌方面，下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA轴）过度激活导致皮质醇升高，抑制食欲并引发代谢紊乱，形成“低体重-内分泌异常-食欲抑制”的恶性循环。
心理因素起重要推动作用。患者常具有高完美主义倾向、低自尊及情绪调节困难，通过严格节食获得“掌控感”；部分伴随焦虑、抑郁等情绪问题，且存在对体型的扭曲认知（即使体重正常仍认为“肥胖”），进一步强化减重行为。
社会文化环境是重要诱因。现代社会对“瘦”的推崇（如时尚产业、社交媒体传播）使青少年，尤其是女性群体面临更强的体型焦虑；家庭教养方式中过度控制或情感忽视，也可能增加孩子通过节食获取自主权的风险；学业压力与社会评价将“自律”与“瘦”关联，加剧不良饮食习惯。
特殊人群需重点关注。青少年（10-15岁）处于生长发育关键期，能量缺乏可致生长迟缓、性发育延迟，需早期筛查；女性发病率约为男性的10-20倍，男性患者常因“肌肉减少”被忽视，需警惕性别差异；有抑郁史或创伤经历者，患厌食症风险更高，需注意情绪问题与进食障碍的双向影响。
