生长素对机体生长发育关键，儿童期作用显著，能刺激骨骼肌肉等生长，分泌正常助身高增长等，不足致侏儒症、过多致巨人症；代谢调节上促进蛋白质合成、加速脂肪分解、生理剂量升血糖过量致糖代谢紊乱；儿童期分泌异常需医学干预，成年人生长素异常可引发肢端肥大症或代谢紊乱且影响较儿童期轻。
一、促进生长发育
生长素对机体的生长发育起着关键作用，尤其在儿童时期表现显著。它能刺激骨骼、肌肉和内脏器官的生长，促进骨的纵向生长。例如，儿童体内生长素分泌正常时，骨骼的生长板（骺软骨）持续增殖和骨化，推动身高增长；若儿童时期生长素分泌不足，会导致生长迟缓，引发侏儒症；而生长素分泌过多，则可能造成巨人症。
二、代谢调节作用
1.蛋白质代谢：生长素可促进蛋白质合成，增加氨基酸的摄取和利用，减少蛋白质分解，对机体的生长修复及维持组织蛋白含量具有重要意义，有助于儿童身体组织的构建与成年人机体的修复。
2.脂肪代谢：能加速脂肪分解，使脂肪酸释放入血增加，为机体提供能量，同时减少脂肪堆积，在能量代谢调节中发挥作用。
3.糖代谢：生理剂量的生长素可通过抑制外周组织对葡萄糖的摄取和利用，使血糖升高；但过量的生长素可能导致糖代谢紊乱，增加患糖尿病的风险倾向。
三、对不同人群的影响
儿童群体
儿童时期是生长素发挥促进生长发育作用的关键阶段，正常的生长素分泌是保证身高正常增长、各组织器官正常发育的重要保障。若儿童生长素分泌异常，需及时评估，以采取相应医学干预措施促进正常生长。
成年群体
成年人中生长素仍参与代谢平衡的维持，如对脂肪、糖代谢的调节等。但成年人生长素分泌异常相对儿童影响不同，若出现生长素分泌过多，可能引发肢端肥大症等疾病，表现为手足增大、面部容貌改变等；若分泌不足，可能导致代谢功能紊乱等情况，但一般不如儿童时期生长发育受影响显著。
