糖尿病典型症状包括多尿、多饮、多食、体重下降，部分患者早期无明显症状，需通过血糖检测确诊。
多尿与多饮：血糖持续升高超过肾脏重吸收阈值（约10mmol/L），尿糖浓度升高引发渗透性利尿，导致尿量显著增多（成人每日尿量常＞2500ml），夜尿频繁（部分患者每晚3-5次）；因持续失水，患者口渴感明显，饮水量及次数增加，形成“多尿-多饮”循环。
多食与体重下降：胰岛素分泌不足或作用障碍时，葡萄糖无法被细胞摄取利用，大脑“饥饿中枢”发出进食指令，患者食欲亢进、进食量增加；但身体因能量代谢紊乱，分解脂肪和蛋白质供能，即使饮食增加，体重仍持续下降。流行病学调查显示，成年2型糖尿病患者中约60%会出现体重下降，短期内（1-3个月）体重下降＞5%的患者，糖尿病检出率达82%。
乏力与疲劳：细胞葡萄糖摄取障碍致能量供应不足，患者常感持续性乏力、精神不振，日常活动（如爬楼梯、快走）后疲劳加重，休息难以恢复体力，约58%的患者存在该症状，且与糖化血红蛋白（HbA1c）水平呈正相关。
视力模糊与皮肤感染：高血糖使眼内晶状体渗透压升高，引发暂时性视物模糊（餐后明显，血糖稳定后缓解）；长期高血糖可损伤视网膜微血管，进展为糖尿病视网膜病变，早期表现为视物变形、眼前黑影。此外，皮肤瘙痒（四肢、会阴部为主）、伤口愈合缓慢（外伤后切口延迟愈合）、反复感染（尿路感染、口腔炎）等症状也较常见，其中足部皮肤真菌感染发生率达45%。
特殊人群非典型症状：老年人（尤其是2型糖尿病患者）多无典型“三多一少”，常以不明原因乏力、体重下降或皮肤感染为首发表现；儿童青少年1型糖尿病患者因多尿、夜尿频繁就诊，伴消瘦、生长发育滞后，约30%-40%因酮症酸中毒入院（表现为恶心呕吐、呼气有烂苹果味）；孕妇妊娠期糖尿病可能出现羊水过多、胎儿巨大，需通过口服葡萄糖耐量试验（OGTT）早期筛查。
