早醒是睡眠障碍常见表现，有睡眠结构改变，如觉醒时间提前打乱周期；伴随情绪方面影响，易致情绪低落抑郁，女性更易因早醒现情绪问题，长期熬夜等易致早醒且加重情绪障碍；还致日间功能受损，如认知功能受影响、身体疲劳等，儿童早醒影响生长发育，老年人早醒增跌倒风险。
睡眠结构改变：正常的睡眠周期包括非快速眼动睡眠期（NREM）和快速眼动睡眠期（REM），早醒患者通常表现为睡眠的觉醒时间明显提前，比如原本能睡7-8小时，现在可能凌晨2-3点就醒来，且之后难以再次入睡。从睡眠结构角度看，早醒可能打乱了正常的NREM和REM周期转换，导致睡眠的连续性被破坏。对于不同年龄人群，儿童早醒可能表现为夜间频繁醒来后难以重新入睡，可能与儿童神经系统发育不完善但又受生活环境等因素影响有关；老年人早醒较为常见，这与老年人的生理特点有关，老年人的睡眠模式本身就容易变浅、易觉醒，早醒后更难入睡。
情绪方面影响：早醒往往会伴随情绪上的变化。患者可能出现情绪低落、抑郁等表现，这是因为睡眠不足影响了大脑中神经递质的平衡，例如5-羟色胺、去甲肾上腺素等神经递质的失衡。在性别方面，女性相对男性可能更容易因早醒出现情绪问题，这可能与女性的激素水平变化等因素有关。从生活方式角度，长期熬夜、作息不规律的人群更容易出现早醒，进而引发情绪波动；有焦虑症、抑郁症病史的人群本身就存在情绪调节的问题，早醒会进一步加重这种情绪障碍。
日间功能受损：早醒会导致患者日间出现一系列功能受损的表现。在认知功能上，可能出现注意力不集中、记忆力下降等情况，因为睡眠是大脑进行信息整理和巩固的重要时期，早醒影响了这一过程。在身体功能方面，可能会感到疲劳、困倦，体力难以恢复，长期早醒还可能影响免疫系统功能，使身体更容易受到疾病侵袭。对于儿童来说，早醒可能影响其生长发育，因为生长激素在睡眠中尤其是深睡眠期分泌旺盛，早醒破坏了深睡眠，会干扰生长激素的正常分泌；对于老年人，早醒导致的日间疲劳等可能增加跌倒等意外发生的风险，因为老年人身体机能下降，早醒后行动可能更为迟缓、不协调。
