甲状腺癌的病因尚未完全明确，目前公认与遗传、辐射、碘摄入及自身免疫性甲状腺疾病等多因素相关。家族性病例占比约5%~10%，核辐射暴露（尤其是儿童期）及自身免疫性甲状腺炎是明确危险因素，碘摄入异常可能通过影响甲状腺细胞增殖间接促发癌变。
一、遗传与家族因素：部分甲状腺癌具有明显家族聚集性，与特定基因突变相关。RET原癌基因（如RET/PTC重排、RET点突变）常见于家族性乳头状癌；多发性内分泌腺瘤病2型（MEN2）患者因RET基因突变，甲状腺髓样癌风险显著升高。此外，家族性非髓样甲状腺癌（FNPTC）占所有甲状腺癌的5%~10%，多数为常染色体显性遗传模式。
二、辐射暴露：头颈部放射治疗史是明确危险因素，如儿童期接受颈部或头面部放疗（如治疗淋巴瘤、头颈部肿瘤）后，甲状腺癌风险可增加3~10倍。核辐射（如放射性碘-131暴露）在高剂量下会诱发甲状腺细胞DNA损伤，2011年日本福岛核事故后，周边地区甲状腺癌发病率显著上升，尤其是儿童和青少年群体。
三、碘摄入异常：碘缺乏或过量均可能影响甲状腺癌发生。碘缺乏地区甲状腺肿发病率高，部分研究显示碘缺乏可能间接通过促甲状腺激素（TSH）长期升高，刺激甲状腺细胞增殖；而碘过量（如长期高碘饮食或含碘药物使用）也可能增加甲状腺细胞异常增殖风险，尤其对甲状腺结节患者可能促发癌变。
四、自身免疫性甲状腺疾病：桥本甲状腺炎（自身免疫性甲状腺炎）患者甲状腺癌风险显著升高，尤其与乳头状癌相关。慢性炎症刺激导致甲状腺组织反复修复与增殖，可能增加基因突变概率。临床研究显示，桥本甲状腺炎患者甲状腺癌检出率是普通人群的2~4倍。
五、特殊人群风险提示：女性甲状腺癌发病率约为男性的3倍，可能与雌激素水平波动影响甲状腺细胞增殖有关，女性应关注自身甲状腺健康监测。儿童及青少年对辐射更敏感，儿童期头颈部放疗后需定期进行甲状腺超声筛查。有甲状腺癌家族史者（尤其是直系亲属患病），建议从20岁起每1~2年进行一次甲状腺超声检查。桥本甲状腺炎患者需每年监测甲状腺功能及抗体水平，降低癌变风险。
