胸腺增生是胸腺组织的良性增生性病变，胸腺瘤是胸腺组织的肿瘤性病变，二者在病理性质、临床表现及治疗策略上存在本质差异。
病理性质
胸腺增生为胸腺组织因生理性（如新生儿胸腺）或病理性刺激（自身免疫、激素波动）导致的组织增生，无肿瘤细胞异型性；胸腺瘤是胸腺上皮细胞异常增殖形成的肿瘤，WHO分型分为A、AB、B1-B3型（低度恶性）及C型（胸腺癌，高度恶性），病理可见肿瘤细胞异型性。
临床表现
胸腺增生症状多与原发病相关（如合并重症肌无力时出现眼肌无力、吞咽困难），典型表现为胸腺肥大压迫症状（胸痛、咳嗽）；胸腺瘤典型症状包括胸痛、Horner综合征（眼睑下垂、瞳孔缩小），B3型/AB型胸腺瘤更易合并重症肌无力，增生型胸腺肥大常无特异性症状。
影像学特征
CT显示胸腺增生多为对称性、均匀性增大，密度均匀，边界清晰；胸腺瘤表现为单侧或不规则肿块，密度不均，增强扫描呈不均匀强化，伴胸腔积液、胸膜结节提示恶性可能。
诊断关键
胸腺增生确诊依赖病理活检（增生组织无异型性），需排除甲亢、结节病等导致胸腺肥大的疾病；胸腺瘤病理可见肿瘤细胞，需结合免疫组化（CK阳性、TdT阴性）分型，鉴别诊断需与淋巴瘤、胸腺囊肿区分。
治疗差异
胸腺增生无症状者观察，合并重症肌无力时用胆碱酯酶抑制剂（溴吡斯的明）或激素（泼尼松）；胸腺瘤首选手术切除（完整切除±辅助放化疗），A/B1型对放化疗敏感，C型需综合治疗，儿童胸腺增生无需手术。
