小儿脑瘫患儿的早期症状主要表现为运动发育迟缓、异常姿势、反射异常、喂养困难及伴随症状，这些症状通常在婴儿期（0~6个月）出现，具体可从以下几方面观察。
- 运动发育落后：大运动发育迟缓表现为3个月不能抬头、4~5个月不能主动翻身、6个月不能独坐、8个月不能爬行、10个月不能站立；精细运动发育延迟表现为4个月仍不会伸手抓物、6个月不能用拇指与食指对捏小物体、9个月不能用手指戳物。存在高危因素（如早产、低出生体重、窒息史）的患儿，运动落后更明显，且无性别特异性差异。
- 异常姿势：因肌张力异常导致姿势异常，肌张力增高时肢体僵硬，被动活动阻力增大，常见双下肢交叉呈剪刀步态（站立时）、足内翻（行走时脚跟不着地）、拇指内收（手紧握拳）、尖足（站立时足尖着地）；肌张力降低时肢体松软，被动活动范围过大，仰卧时头后仰、躯干呈蛙位姿势。
- 反射异常：原始反射持续存在，如觅食反射、握持反射、拥抱反射在6个月后仍未消失，表现为刺激时出现不自主动作但缺乏主动控制；保护性反射减弱或缺失，如扶腋下站立时无立位踏步反射，坐位时不能维持身体平衡。
- 喂养困难：吸吮、吞咽功能不协调，表现为吸吮无力、吞咽时食物从嘴角溢出、10个月后仍不会咀嚼，易呛咳导致体重增长缓慢（每月＜500g）。部分患儿因口腔运动能力差，长期流涎且难以控制。
- 伴随症状：认知功能障碍表现为智力发育商＜70；语言发育迟缓（1岁不会发单音节，2岁不会说双音节）；癫痫发作多在生后2~5岁出现，以痉挛型为主；视力异常（斜视、弱视、眼球震颤）发生率50%~70%；听力障碍以高频损失为主（30%~40%）；行为异常表现为过度哭闹、易激惹或安静少动。
